К нам подходит красивая темноволосая женщина, бросает на меня тёплый взгляд. Сразу понимаю, что это жена отца.

– Марта Владимировна, – представляется она. – Но лучше просто Марта, а то я себя старухой чувствую, когда по имени отчеству обращаются. – Вы, наверное, голодные? Проходите в гостиную, стол давно накрыт.

Ощущение времени покидает меня, следующие несколько часов пролетают так быстро, что я с удивлением замечаю, как за окном сереет. Неужели наступил вечер? Или ночь? Сложно понять. Я общаюсь с новообретенной семьёй, нахожу со всеми точки соприкосновения. Неловкость и стеснение проходят в первые же минуты. Атмосфера за столом такая благожелательная и добрая, что нелепые страхи исчезают, кажутся надуманными и даже неуместными.

Иногда реальность не разочаровывает. Мы болтаем до десяти ночи, долго со всеми прощаемся, соглашаемся на совместную поездку в Петергоф. Снова обнимашки, тёплые взгляды и улыбки. Машу семье рукой, когда мы с Денисом садимся в такси.

– В гостиницу? – спрашиваю, спрятав голову на его груди.

– Разводные мосты и прогулки до утра?

– Ты знаешь, как меня покорить, – смеюсь, немного ошалелая после знакомства с родственниками.

– Ничего особо не ожидал от Питера, но он мне понравился. И Таня с Костей замечательные. И вообще все общительные и очень искренние. Тебе повезло с семьёй.

– Да. Разорвала мучительную связь с мамой, зато нашла отца. Жаль только, что мы в разных странах живём. Хотя это такая мелочь, особенно в наше время: сел на самолёт – и через три часа уже в Питере, – прижимаюсь к Денису и шепчу: – Спасибо, что поддержал меня.

– А я мог поступить иначе? – недоумевает он.

Мы останавливаемся у набережной, дожидаемся, когда начнут разводить мосты. Вокруг куча людей, народ веселится, кричит, слышится звон разбитых бутылок, радостные визги и рэп из портативных колонок. Где то играют талантливые музыканты, недалеко от нас молодые люди показывают фаер шоу, а около перил фотографируются местные инстаграм блогеры.

Мне всё здесь нравится. Суматоха, драйв, стремительное течение жизни. Молодость и свобода.

Никаких больше полутонов и смазанных впечатлений. Теперь я живу именно так: счастливо, огненно и зажигательно. И каждый день наполнен любовью.

Полгода спустя 

– Ты влюбилась? Когда? В кого? – снова переспрашиваю, недоверчиво поглядывая на цветущую Янку. На ней минимум макияжа, лицо словно светится изнутри, глаза непривычно блестят.

– Да, втюрилась по самые уши. В Алексея. Он целую неделю приходил в ресторан, в котором я работаю, и каждый вечер звал на свидание. Я отказывалась, надоели связи на одну ночь. Но он не сдавался, всегда оставлял щедрые чаевые, нормы приличия не нарушал. Никаких пошлых взглядов и намёков, только вопросы, заданные словно вскользь. Как зовут, о чём мечтаю, как вечера провожу. Странный такой, я от него поначалу шарахалась. А потом Лёша защитил меня от подвыпившего придурка: вытолкнул того на улицу и отмудохал хорошенько.

– И ты растаяла?

– Не сразу, – смущённо отводит взгляд Яна. – Просто он такой загадочный, харизматичный, смотрел в глаза постоянно. Другие мужики сразу внешность сканируют, на сиськи пялятся, а он про мечты спрашивал! Ну кто сейчас так делает? В общем, я согласилась, чтобы Алексей подвёз меня домой. Разговорились о всяком, выпили капучино в круглосуточной кофейне, никак не могли распрощаться. Я сама набросилась на него с поцелуями. Предложила подняться в квартиру. А через неделю оказалось, что он – новый владелец нашей сети ресторанов. Неделю ходил по всем заведениям и следил, как работают повара, официанты, кассиры.