Мужчина посмотрел на часы.

— Завтра уже наступило. Одна минута первого, восемнадцатое июля, — ответил он, — все, исчезаю. Я от своей охраны сбежал. Они, должно быть, жутко волнуются и психуют. Ищут по всему городу. Не скучай. Пока.

С этими словами он бросился вниз по лестнице, на ходу застегивая рубашку. Пиджак свисал через левую руку.

Оказавшись на улице, увидел, как какой-то пацан ломится в его машину, но не успел даже крикнуть. Щелкнув замком, открылась дверца. Дикий грохот, яростная вспышка огня в салоне — вопль красного дракона, вырвавшегося наружу, звон вылетающего стекла, удары об асфальт разлетевшихся во все стороны частей машины оглушили ночь, заставили многих повскакивать с постели. От внезапно сорвавшегося смертельного порыва ветра — ударной волны — мужчина прикрыл лицо руками, резко отвернувшись от эпицентра взрыва.

Неподалеку, чуть в стороне от полыхающих останков чуда немецкой техники, с визгом тормозов остановилась иномарка. Оттуда выскочили люди. Один, опередив всех остальных, несмотря на то что был явно старше их по возрасту, подбежал к стоявшему мужчине, нервно натирающему ладонями заложенные сильным хлопком уши.

— Шеф, Серега, ты жив? — крикнул он.

Тот явно не расслышал его.

— Ты жив? — повторил мужчина еще громче.

— Не знаю, тебе со стороны видней, Осман, — ответил тот, кого назвали Сергеем.

— Больше так никогда не делай. Нашел с чем шутить. Ни одна из твоих шлюх не придет к тебе на могилку! — все больше распаляясь, злился Осман.

На асфальте лежало обгоревшее, еще дымящееся тело невезучего угонщика. Сергей подошел к нему. Вокруг суетились охранники, но он не обращал на них никакого внимания. Казалось, глаза его застыли, остекленели. Холодный и безразличный взгляд, а может быть, просто шок.

— Нужно срочно убираться отсюда, — посоветовал мудрый чеченец.

Сергей на мгновение взглянул на него, затем его глаза вновь уставились на тело. Достав из кармана ключи от «Мерседеса», бросил их рядом с ним.

— Теперь она твоя…

Глава 1

В моей квартире раздался телефонный звонок. Тети Милы дома не оказалось: она отправилась в погоню за очередным свеженьким детективчиком. Лично у меня не было никакого желания мотаться по раскаленным улицам в середине дня, в самое пекло. Гораздо большее удовольствие доставляла ледяная ванна, которой я наслаждалась в данный момент. Вставать очень не хотелось, но звонок мог оказаться важным. С огромной неохотой я поднялась. Струйки воды, с приятной прохладой нежно поглаживая и обволакивая тело, стекали вниз. Обнаженная, вышла в коридор. Телефон, не умолкая, продолжал трезвонить. Оставляя следы мокрых ног на паркете, я поспешила снять трубку.

— Алло?

Ответный голос, хотя и искаженный металлическими нотками, показался очень знакомым.

— Здравствуй, Женька, это ты?

— Да, а кто это говорит? И почему Женька? — поинтересовалась я.

— Игорь Мезенцев. Что, не узнаешь старых друзей, боевых товарищей? — возмутился голос на другом конце провода.

— Игорек, ты? Откуда звонишь? — удивилась и обрадовалась я.

— Неважно. Как жизнь? Давай встретимся. По телефону много не скажешь…

— С удовольствием. Где? Когда?

— Я в «Словакии» номер снимаю. Давай посидим в баре, внизу? Во сколько тебе удобнее?

— Сегодня восемнадцатое июля? — спросила я скорее саму себя, припоминая, не назначено ли у меня каких-нибудь встреч. — Я абсолютно свободна. В семь вечера устроит?

— Хорошо.