Она снова опустила глаза. Приятные слова. Но не хотелось, чтобы Шура это заметил.

– Что у тебя стряслось? – спросила, сменив опасную тему.

– Осенью умер папа… – голос его сорвался не шепот.

– Прости, я не знала. Почему ты не позвонил? Я бы сразу приехала.

– Зачем?

– Чтобы быть рядом, пока тебе не станет легче.

– Прошло уже несколько месяцев, но мне не стало легче, – он закрыл ладонью лицо.

Сильвия молча гладила его руку.

– Одна ты у меня осталась. Так хорошо, когда ты рядом. Спокойно. И ничего тебе от меня не нужно. Нет никаких просьб и поручений, неразрешимых проблем. Это так угнетает. Если бы ты только знала, как я устал от делового мира, где люди перестали друг с другом общаться просто так, по велению души и сердца, – он снова вздохнул.

Ей стало жаль его.

– Столица. Совсем другая жизнь. Нужно везде успеть, вовремя попасть, иначе вылетишь с накатанной колеи, и придется все начинать сначала. У нас в провинции полегче, поспокойнее, а, порой, и понадежнее. Однако не принимай все так близко к сердцу. Согласись, что этот процесс происходит помимо тебя, и ты уже стал таким же, – слова утешения прозвучали не очень убедительно, однако Ямпольскому они пришлись по душе и он огласно кивнул.

– Это верно. Все мы от кого-то зависим. Трудно мне, Сильва, – впервые после встречи, он назвал ее по имени. Это происходило лишь в особенных случаях. – Я никогда не думал, что без отца стану таким беспомощным. Не могу понять, как ему удавалось везде успевать? Он был не только «лекарем от Бога», но еще и ловким администратором. Дела в клинике шли успешно. Понимаешь, у отца было имя и авторитет. А я всего лишь его сын. И ничего у меня своего еще нет. Я так и остаюсь для всех сыном Марка Захаровича. Но самое неприятное, что после смерти отца клиника опустела. Не доверяют… Этого папа не предусмотрел.

– Успокойся. Ты умница и хороший врач, но привык жить у папы под крылышком. Сейчас пришло твое время, обстоятельства изменились, ты вырос и должен стать самостоятельным. Это всегда трудно, но ничего невозможного нет. Пройдет совсем немного времени, и ты заявишь о себе. И клиника будет процветать под твоим руководством. Ну, наберись терпения и не суетись, не теряй достоинство, – она наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Хочешь переехать ко мне? – вдруг спросил Шура и пристально посмотрел ей в глаза. – Вот прямо сейчас можешь мне ответить?

Сильвия хорошо понимала, что его вопрос – порыв. Им всегда было хорошо вместе. Однако это предложение изначально не предполагало женитьбу, и она едва заметно покачала головой.

– Не хочешь, – тихо ответил за нее. – Годы идут и, наверное, ни тебе ни мне уже не найти человека, который был бы ближе и дороже? Может, не стоит больше искушать судьбу? Как думаешь, нам будет лучше вдвоем? – спросил ее и тут же сам ответил: – Мне кажется, да…

Серьезный разговор не вписывался в программу праздничного вечера.

Они вдвоем молчали. Он – в ожидании, она – в смятении. Наконец она не выдержала.

– Шура, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Я приеду сразу же, как только позовешь. У нас еще будет время обсудить это. А, пока что, давай, не будем торопить события. Я тоже понимаю, что лучше тебя никого нет, вернее, даже быть не может, но сейчас наш союз будет похож на разумную сделку. Прости.

– Ты нисколько меня не обидела. А, может, жизнь такой и должна быть? Надежной и стабильной. А весь этот огонь страстей и порывов, вздохов и бессонных ночей, остался в прошлом под названием «юность»? Если честно, после школы я уже ничего подобного не испытывал.