– Мммм… Наруто, Гай, конечно, иногда перегибает палку, но он хороший человек, – решил меня слегка урезонить Какаши.

– А я разве отрицаю? – оскорблённо повернулся я к сенсею. – Он вообще идеальный воспитатель в детский сад. Но я себе такого учителя не хочу. Сила Юности и зелёное трико – это не моё. Бррр… – меня аж передёрнуло, когда я себя представил в этом прикиде. Какаши счёл за лучшее промолчать. А вот гад Саске ухохатывался, наблюдая эту сцену, при этом умудряясь сохранять безразличное, скучающее и надменное выражение лица. Вот что значит опыт!

– Ну давай, Ли! Покажи ему! – взревел Гай. Видимо, совещаться зелёные уже закончили.

– Дааа!!! – ответил ему Ли, спрыгивая с балкона.

Противники встали друг напротив друга, через пару секунд к ним подошёл рефери.

– Мне так быстро удалось встретиться с тобой… Просто нарадоваться не могу, – с предвкушающей улыбкой произнёс Ли, глядя на Гаару и принимая свою излюбленную стойку – правая рука выставлена вперёд ладонью вверх, а левая прижата к спине.

– Пфф… – от Гаары веяло скукой. Вдруг пробка на его фляге вышла из горлышка и на хорошей скорости устремилась в голову Ли.

– Не стоит так дёргаться, – Ли легко перехватил пробку в полёте.

– Начинаем девятый матч! – скомандовал Хаяте.

Ли сразу прыгнул к Гааре, начиная свой любимый «Вихрь Скрытого Листа», до неприличия похожий на удар ногой с разворота. Какая пошлость. Естественно, песок Гаары легко блокировал удар и тут же попытался схватить Ли. Толстобровик, однако, быстро сориентировался и отпрыгнул, так что поднявшаяся песчаная волна его не задела.

– Что? Песок? Он управляет песком?! – Сакура рядом со мной нервно вцепилась в перила и даже открыла рот от изумления.

– Всё так. И страшное оружие это, скажу я тебе, – впервые за долгое время подал голос Шино.

Ли опять пошёл на сближение, но его удары небрежно отражались песком. Гаара даже позу не сменил.

– Скорость Ли-сана ему не помогает… – потерянно пробормотала Сакура.

Ли опять наскочил на Гаару, но песчаный щит легко блокировал все удары, лишь немного рассыпаясь в стороны от контакта с кулаками.

– Но почему только тайдзюцу? – непонимающе прошептала Сакура. – Почему он не использует ниндзюцу? – это розовое чудо почему-то повернулось за ответом именно ко мне, скорчив умилительную вопросительную рожицу.

– Видимо, он не может использовать ниндзюцу, – спокойно ответил я, следя за тем, как Ли в очередной раз пытается пробить защиту Гаары, напав со спины.

– Что? Но ведь он такой сильный, откуда…

– Смотри, – прервал я отвлёкшуюся куночи, кивнув на арену. Ли в это время как раз сильно разорвал дистанцию, встав на каменные руки, сложенные в печать концентрации.

– ЛИ, СНИМАЙ! – проревел с противоположного балкона Гай, вытянув руку и оттопырив большой палец.

– Но Гай-сенсей! – вытянулся в струнку Ли. – Вы же говорили, что только когда я защищаю дорогих мне людей…

– Всё в порядке! Я разрешаю! – сверкая безумной улыбкой, прервал возражения своего ученика Гай. В первое мгновение Ли прифигел, но уже через секунду его лицо озарила радостная улыбка, и он начал спешно снимать утяжелители.