— Я хотела только…

— Сделать мне больно? Снова? — уточнил у нее Фирс, заглядывая в глаза.

Орлова застыла с приоткрытым ртом. Глядя ему в глаза, она хотела что-то еще сказать, но тут до нее начал доходить смысл сказанного. Она молчала секунд десять, после чего Фирс отвел от нее взгляд и произнес:

— Вообще тут неплохое место. Платят немного, но зато жилье дают. А еще я все же учусь магии. Да, не так, как думал, но все же. Смотри, — Фирс зажег один маленький походный фонарик, затем второй. — Забавно, правда? Жаль, они у меня очень маленькие, да и толком не светятся. Но зато я могу вот так…

Внезапно вокруг лавки возникло пару сотен таких же шариков. Он уплотнились, крутанулись в вихре и распались на пару фигур — мужскую и женскую.

Под легкую мелодию, что выводила Поющая осина, они поклонились друг другу и протянули руки, начав медленный танец.

Да, местами Фирс с непривычки заваливал горизонт. Местами у него расплывались контуры, однако опыт с контролем деревянных кукол сделал свое дело.

Это был пусть и короткий, всего с двадцать секунд, но все же танец двух силуэтов из мелких походных фонарей.

На данном представлении было всего три зрителя. Фирс еще не показывал его никому, даже Вешкину. А сейчас решил его показать Алисе, просто чтобы сменить тему и отвлечься. Однако Фирс никак не ожидал, что за его спиной из парка, прямо по газону метрах в десяти, за ним наблюдала Маргарита.

— Это было очень красиво, — тихо произнесла Алиса, не зная, что еще сказать.

— Ага, — кивнул парень. — Согласен. Еще криво получается, но уже что-то. Мне еще тренироваться и тренироваться.

— Все равно красиво, — тихо отозвалась девушка. — Слушай… прости меня, ладно? Я пожалуй… пойду.

Фирс молча кивнул и шмыгнул носом. В голове от перенапряжения немного загудело, но он старался держаться.

Стоило ей отойти на пару метров, как к Фирсу подошла Маргарита.

Девушка оценила вид парня и посмотрела на удаляющуюся Алису.

— Кто это был? — спросила она.

— Не имеет значения, — поднялся на ноги Фирс. Стоять было тяжело, слегка вело, а ком из горла так никуда и не делся.

Маргарита заглянула в глаза друга, полные боли, еще раз кинула взгляд на Алису и произнесла:

— Ты выглядишь так, словно тебе очень больно.

— Возможно, так и есть, — стараясь не смотреть в сторону Алисы, произнес он.

Маргарита секунды три молча смотрела в глаза Фирса, после чего произнесла:

— Поцелуй меня.

— Зачем? — слегка поморщился Фирс.

— Чтобы было гадко. Гадко хорошо помогает, когда больно.

— Что ты несешь… — тяжело вздохнул Фирс.

Однако Маргарита понимающе улыбнулась, а затем громко выкрикнула:

— АЛИСА!

Фирс смутился, хотел было повернуть голову к девушке, к которой с детства испытывал чувства, однако ему на щеку легла ладонь Маргариты. В ту же секунду ее губы впились в страстном поцелуе в его уста.

Посреди университета магии, в столице империи, в парке у единственной в мире Поющей осины, младшая дочь рода Медведевых, что имеет прямое родство с императорской семьей, целовалась с уборщиком. Тем самым уборщиком, что недавно создал прибыльный бизнес и открыл свою кофейню, ради того, чтобы поступить в университет магии, и дважды провалился.

А в нескольких метрах от них стояла дочь рода Орловых. Та самая, что стала одной из причин идти дорогой магии.

Она стояла и смотрела, как друг детства, тот самый человек, которому она доверяла больше всего, стоял и целовался.