Апостол крутанулась на месте, ударив дубиной по шлему врага. Металл оказался буквально вмят в череп, голова инсургента неестественно выгнулась, а из-под забрала хлынула кровь. Следующий враг получил клинком в грудь прямо сквозь щит – рана была несмертельной, но противник сразу же выбыл из боя. Жрица сблокировала удар мечом, ткнула противника острым подтоком в бок, одним махом пробив кольчугу. Выпустила дубину из рук, прорубила щит третьего вместе с держащей его рукой и вспорола ему горло.

Рывком вздернула на ноги могучего телосложения воительницу, которая оказалась Гастой.

– Жива? – Черная жрица слегка хлопнула ладонью по шлему орчанки. Та в ответ издала неразборчивое мычание, стукнула друг об друга мечом и булавой, что держала в руках, и немедленно вступила в бой.

– Эрин Меркурий!.. – завопил кто-то. – С нами Эрин Меркурий!..

Апостол вытащила из трупа увязшее древко своего оружия, вновь соединила две половинки копья и ударила подтоком в землю. За спиной девушки рвануло вверх бледно-лиловое пламя, которое не причиняло вреда, но осветило фигуру жрицы. Для стоящих против нее людей образ Эрин на мгновение расплылся, а на ее месте появился огромный монстр.

Костяные крылья, как если бы с драконьих содрали всю плоть и кожу, оставив лишь черного цвета кости. Массивная голова, увенчанная двумя парами рогов. Закованное в броню тело, усеянное шипами.

Любой мало-мальски опытный маг сразу бы распознал иллюзию, но против мага апостол действовала бы иначе. А простым разбойникам хватило и этого, чтобы начать спешно отступать. Пользуясь этим, защитники Илиона усилили натиск, грозя вот-вот обратить врага в бегство.

Эрин победно улыбнулась, посчитав свой вклад в бой вполне ощутимым, и направилась к остаткам баррикады, остановилась в укромном месте и украдкой перевела дух, оперевшись спиной на стену и вытирая со лба кровь и пот.

Молва врала – в очередной раз. Три дня и три ночи может биться только Эрин Меркурий из легенды о нашествии тана Ханагари. На самом деле тогда оказалось достаточным убить вождя степняков, чтобы остальные варвары грызлись между собой до прибытия имперских войск… Вот только убить магнуса орков – ничуть не легче, чем прикончить иного божка. А по сути, любой орочий Великий Вождь и есть небольшой божок.

Апостол перевела взгляд на стоящие поблизости бронемашины разведчиков, навострила уши.

Обе «Гиены» были не повреждены, но сильно завалены обломками мусора. Эриксон в темпе перезаряжал «Корд», пока старшина наскоро перевязывал раненого Руслана. Тот не пренебрег бронежилетом, но поймал стрелу в плечо, которое было слабо защищено броней. Однако жизнь его была вне опасности.

К машинам подошел и спустившийся с башни Сергей.

– Патроны кончились, – сообщил старлей. – Надо было пулемет брать.

– Так возьми, командир, – поморщившись, предложил Руслан.

– Не буду Эмиля обделять – ему сейчас нужнее. Как сам?

– Да как сала килограмм. Надо будет в следующий раз хоть щиток к турели приварить, что ли…

– В следующий раз возьмем наш БТР, – скривился Вяземский, доставая из «Гиены» снаряженные магазины и рассовывая их по карманам разгрузки.

На противоположной стороне города послышались взрывы, а затем в небо взмыли несколько осветительных ракет. Сработали минно-сигнальные заграждения у северных врат.

Первой, как ни странно, сообразила Эрин.

– Отвлекающий маневр! – Апостол от возбуждения ажно подскочила и появилась буквально ниоткуда, выступив из тени. – Еще атака!

– Твою!..