Ученики повалили в здание. Сэм собирался окликнуть Антонио и Люси, но…

ШМЯК!

– Уф! – воскликнул мальчик, шлёпнувшись на землю.

К счастью, его падение смягчил настил из опилок. Сэм огляделся, пытаясь понять, обо что же он споткнулся. Оказалось, что его шнурок зацепился за карусель.

«И как это он там застрял?» – удивился Сэм.

Он вытянул руку, чтобы высвободить шнурок, но тут…

ДЁРГ!

– Ой! – вскрикнул Сэм.

Внезапно его потащило по площадке. Ржавая карусель начала крутиться. Сама по себе! И, издавая мерзкий скрип, грубо волокла Сэма по сухим опилкам.

У Сэма застучало сердце. Шнурок не застрял: карусель схватила его. Это была работа Орсона Жуткинса.

Сэм был одним из немногих людей, кто знал правду о Школе Жуткинса: она была живой!

Примерно сто лет назад безумный учёный по имени Орсон Жуткинс обнаружил способ жить вечно: он превратился в школу. Орсон Жуткинс был школой, а школа была Орсоном Жуткинсом! Школа Жуткинса превратилась в живое дышащее существо, которое кормилось учениками. А дежурный Сэм Склепс защищал школьников и учителей.

Подняв глаза, Сэм увидел в дверях школы руководительницу своего третьего класса, мисс Гринкер.

«Может, я смогу привлечь её внимание!» – подумал мальчик.

Сэм попробовал окликнуть учительницу, но его слишком быстро крутило – он и слова не мог выговорить. Он цеплялся за опилки, но без толку. Карусель и не думала замедляться.

Мисс Гринкер шагнула внутрь. Дверь захлопнулась.

«Теперь я остался один! – подумал Сэм. – Наедине с чудовищной каруселью!»

СКРИП! СКРЯП! УИИИ!

Проржавевшая, расшатанная карусель вращалась, точно пропеллер. Сэм пытался впиться пальцами в опилочный настил, но скорость уже приподняла мальчика над землей. Он бешено размахивал руками. Сэма кружило всё быстрее: он чувствовал, как ветер треплет его волосы.

– Ох, нет! – выдохнул Сэм.

Карусель может в любой момент выпустить его – и он улетит!

Опоздавший

Сердце Сэма колотилось в груди. А карусель всё раскручивалась!

На скорости кроссовка всё сильнее сдавливала ногу мальчика! Сэм закричал:

– КТО НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ!

Но на площадке никого не было.

Сэм лихорадочно думал: «Меня вышвырнет с этой штуковины! Я не могу её остановить!»

Но затем…

КЛА КЛА КЛАЦ!

Ржавая карусель затряслась и встала! Сэм рухнул на опилки. Его шнурок отпустили. Мальчик кое как поднялся на ноги: никогда в жизни у него так не кружилась голова.

«Школа могла зашвырнуть меня куда подальше, – соображал он. – Но не сделала этого. А ведь раньше школа никогда не отпускала меня без боя…»

Сэм был сбит с толку, но ещё он опаздывал на урок! Он взлетел по ступеням и поспешил в здание.

– Сэм Склепс! – рявкнула мисс Гринкер, когда мальчик влетел в класс. – Ты опоздал. Старший школьный дежурный никогда не задерживается.

Сэм почувствовал, как его лицо делается пунцовым. Все смотрели на него. Несколько учеников захихикали.

– Простите, – быстро проговорил Сэм и прошёл к своей парте рядом с Антонио и Люси.

– Эй, дружище, – шепнул Антонио, – ты же никогда не опаздываешь!

– Что случилось? – добавила Люси.

Сэм хотел было объяснить, но мисс Гринкер стрельнула в него предупреждающим взглядом.

– Ученики, напоминание! – объявила она. – Завтра – ежегодный показательный матч по кикболу.