Верила или нет, но Криста знала, что ничего хорошего ее не ждет в этом доме. Она проклинала себя за то, что сглупила, не попросив водителя отвезти ее обратно домой. Он выхватил деньги и дал газу, прежде чем он успела закрыть дверь. Теперь придется идти пешком пять миль обратно в Кардифф. В темноте. На Хэллоуин.

Замечательно. Чертовски замечательно.

Криста сунула руку в сумочку и взяла в руку перцовый баллончик. Он не даст пасть духом, и поможет дать отпор хулиганам, которые могут напасть на нее.

Ты ведешь себя глупо.

Она уже не была уверена ни в чем. Ее не покидало дурное предчувствие, когда она смотрела сквозь высокие колышущиеся деревья на полуразрушенный дом в отдалении. Никаких огней в окнах дома или домах чрез дорогу.

Криста облизнула губы и пошла. Чем скорее она возьмет розу, тем быстрее сможет вернуться в Кардифф, в свою квартиру. Она пожалела, что в сумке не нашлось фонаря, но она была не из тех женщин, у которых в сумке можно было найти все что угодно. Она предпочитала носить с собой только необходимое: бумажник, ключи, мобильник, тампоны, помаду и баллончик.

Но фонарик был бы кстати именно сейчас. Она решила, что если она все-таки вернется - нет, когда ... когда она вернется обратно - в Кардифф, фонарик станет первым, что она купит.

Ее сердце колотилось в груди, она шла медленно, размеренным шагом по дороге. Ветер свистел сквозь деревья, тишина была оглушительной. Неестественный свет Луны, освещавший дом, послал дрожь ужаса по ее коже. Криста вздохнула и оглянулась через плечо. Деревья, казалось, поглотили дорогу, замыкаясь за ее спиной. Она вздрогнула и продолжала идти в сторону дома.

***

Оррин ускорил шаг, когда прошел мимо открытого кафе. Он остановился и уставился на пустой столик.

- Что-то не так? - спросил Стефан.

Оррин кивнул на столик.

 - Она была здесь. Я чувствую ее запах.

Стефан остановился напротив него.

 - Сначала ты говоришь, что связан с ней, а сейчас ты говоришь, что чувствуешь ее запах?

- Это трудно объяснить.

 - Нет. Не трудно, - Стефан провел руками по щекам. - Ты хоть представляешь, что это означает?

К сожалению, Оррин представлял.

 - Мы поговорим об этом после того, как найдем Кристу.

- Если мы найдем ее.

Оррин обошел вокруг друга.

 - Прекрати это, Стефан.

- Мы никогда не спаривались с людьми, Оррин, - прошептал он. - Ты знаешь, мы не должны. Это запрещено.

Он не потрудился ответить. Что толку говорить Стефану, что он уже занимался с ней любовью? Никакого.

- Оррин, черт возьми. Хватит.

- Не время.

Большая рука Стефана схватила его за плечо, и он потащил его к остановке.

 - Что ты хочешь от меня услышать? Что я жалею об этом? Я не жалею. Как только я найду Кристу и она будет в безопасности, я планирую заниматься с ней любовью несколько месяцев.

- Ты не сделаешь этого.

- Прямо сейчас, мне все равно. Прямо сейчас, это не имеет значения. Прямо сейчас, мы должны найти ее, потому что время на исходе.

Стефан сжал губы.

 - Поэтому оборотни хотят ее? Они узнали, что у нее с тобой связь?

Оррин выдохнул.

 - Я не знаю. Возможно.

- Если они схватят ее, если они...

Ему не надо было продолжать. Оррин точно знал, что это значит.

 - Да. Если они схватят ее, тогда и я буду у них.

- Именно поэтому мы не спариваемся с людьми.

Орринполоснул рукой по воздуху.

 - Достаточно, - проревел он. - Ее запах исчезает здесь.

Стефан сжал и разжал руки несколько раз, прежде чем расслабился.