Такая милая пастораль сельскохозяйственного типа длилась вплоть до конца зимы этого года. Несложный и компактный механизм поставок из Калмыкии в конце зимы вдруг начал давать сбои, а весной окончательно издох: на три счета. Раз! Перестала поступать осетрина из Цаган-Амана<Цаган-Аман — один из калмыцких участков Каспия. >. Два! Прекратилась доставка “мраморного” мяса из Яшалты. Три! Улан-холские барашки в нашем меню приказали долго жить.

В процессе ухудшения поставок Бо несколько раз проявлял озабоченность по данному поводу и беспокоил родственников звонками: чего, мол, там у вас? Совсем, что ли, от рук оборзели?

— Так это ж временные трудности… — Вот так отвечали родственники. — Неблагоприятный период. Он скоро кончится, и тогда все пойдет по-прежнему…

И в самом деле — период вскоре закончился. Но по-прежнему ничего не пошло: в начале апреля кухня “Славянки” осталась совсем без калмыцких деликатесов.

Мы, разумеется, приняли меры, напряглись, извернулись, по мере сил поменяли основные ингредиенты привычных блюд на вполне приемлемые аналоги местного и околоместного производства. Но публика стала задавать вопросы: она у нас балованная, ее на мякине не проведешь!

— Ну и что там у вас стряслось? — слегка осерчав, насел Бо на сородичей. — Мне что — приехать разобраться?

— Приезжать не надо — мы тут сами, — уныло ответили сородичи. — Это нукеры хана балуют. Все государственные заведения разорили под корень, хапнули, что можно было, теперь за частников принялись. Чабанскую точку в Улан-Холе и фермерское хозяйство в Яшалте заставили лучшим друзьям хана продать — чеченам. Рыболовецкую артель в Цагане прикрыли, участок забрал себе концерн “Каспий” — личная фирма хана. Наверно, скоро побегут — потому так вот хапают. Раньше просто доили, сейчас решили, видимо, всех — к ногтю.

— Ничего, я приеду разберусь, — пообещал Бо. — Схожу на прием, поговорим…

— Да ты там совсем от жизни отстал, дорогой ты наш большой человек! — горько возопили сородичи. — Во-первых, ты хана в Элисте не поймаешь — он как неуловимый Джо, постоянно в зарубежах обитает. Во-вторых, тебя к нему на пушечный выстрел не подпустят, потому как ты в черном списке. Хан страшно злопамятный, он хорошо помнит всех, кто хоть раз ему в чем-то отказал. Кроме того, как говорится, — что с возу упало, то пропало. Даже если чего-то с аудиенцией и выгорит, толку от этого не будет. Не станет хан у своих верных нукеров обратно из горла кусок рвать. Так что вы там как-нибудь сами выкручивайтесь с мясом и осетриной. А вмешиваться не стоит — только хуже будет…

— Вот ведь непруха, — огорчился Бо. — Так все хорошо было! А теперь сиди и думай, как это дело урегулировать. Ты как думаешь: мы обойдемся или как?

И знаете — наверняка обошлись бы. Осетрину возили бы из Астрахани — у нас там позиции есть. По всей видимости, можно было бы договориться брать подороже барашков без характерного привкуса и “мраморное” мясо в той же Калмыкии, у тех же чеченов, постепенно прибирающих к рукам степной край. Какая нам, в принципе, разница, Босха Бадминович за этими барашками ходил или Ахмед Абдуллаевич?

— Нет, не обойдемся! — сурово и мужественно вякнул я, идя на поводу у эмоций и не желая глубоко вникать в ситуацию. — Этого вашего зарвавшегося шахматиста пора привести в чувство.

— Ну ни фуя себе! — Бо искренне удивился — и эта искренность показалась мне какой-то совсем не характерной для моего бесстрашного боевого брата.&n