— Возможно… — Саша задумчиво повертела в руке брелок, крупный розовый камень в объятиях чёрного металла, и продолжила: — А возможно, и нет. Возможно, Ваятелю и правда нужна статистика. Мы ведь тестеры, а не игроки.

— Если мы не сразимся, во второй команде нет никакого смысла.

— Ты так говоришь, будто на сто процентов уверен в её существовании.

— Я на двести процентов уверен в её существовании, — бросил Пётр. — И мы обязательно будем драться, потому что именно так Ваятель сможет наилучшим образом протестировать игру.

— Драться двенадцатидюймовыми солдатиками?

— Сначала наши персы были в три дюйма ростом, — напомнил парень. — Теперь двенадцать. А дальше, я уверен, будет ещё круче.

— Станут размером с Кинг-Конга? — хмыкнула женщина.

— Необязательно. Но я уверен, что Ваятель доведёт персов до приличного размера.

— Почему ты уверен?

— Потому, что в противном случае в игре нет смысла. Рост — аналог уровней в онлайн-игре, он дает игроку почувствовать, сколько осталось позади. И сколько ещё вперёди.

Саша поняла, что Пётр много размышлял над проектом Ваятеля, и удивилась, поскольку не ожидала от парня такого вдумчивого подхода. Казалось, что главное для него — бои, азартные сражения и победы, добиваться которых Петя привык всеми доступными способами, а он, поди ж ты, тщательно осмысливает и происходящее, и будущее.

— Какими станут наши персы? — негромко спросила Саша, поднося брелок к глазам. Словно пытаясь заглянуть внутрь непрозрачного камня.

— Такими, какими мы их сделаем.

— Жёсткий ответ.

— Зато честный. — Петя выдержал паузу и, прежде чем женщина успела начать свою фразу, неожиданно признался: — Я к этому проекту отношусь не так, как к другим играм, тут больше личного.

— Потому что здесь перс — это действительно ты.

— Да, — согласился парень. — Ты меняешь его…

— А он меняет тебя, — эхом закончила Саша.

— Подслушиваешь мои мысли?

Но женщина не поддержала шутку.

— Ты действительно думаешь, что всё зависит от нас?

— Всё на свете зависит от нас, — серьёзно ответил парень. — Нас можно поманить, обмануть, уговорить, но решение принимать нам. И расплачиваться за него нам.

— И при этом ты так легко говоришь, что мы меняемся…

— Нелегко. Просто я не прячу голову в песок и не лгу себе, а чётко признаю: изменения происходят. Но они возможны только в том случае, если мы не против.

— А если против?

— Ваятель говорил, что никого не держит.

— И можно соскочить в любой момент? — с иронией осведомилась Саша.

— Мы не представляем никакой угрозы.

— До тех пор, пока не станем рассказывать о странных брелоках с куклами внутри.

— Кто нам поверит? Решившись уйти, мы потеряем и брелоки, и очки, а наши рассказы обеспечат нам пожизненное место в психушке. — КАД давно осталась позади, и Петя остановил машину у очередного светофора. — Ваятель ничем не рискует.

— Не идеализируй его.

— А ты не считай кретином.

— Я и не считаю. — Саша отвернулась к окну. Помолчала, давая возможность Петру понять, что он не прав. И закончила: — Все ошибаются.

— Почему ты заговорила об уходе?

— Не знаю.

— Разве тебе не весело?

Тренировать бойца и лить настоящую кровь.