— Я понял. Ты тоже догадался. Это хорошо. А я просто подумал, загляну, скажу. У меня, понимаешь, как просветление в мозгах прямо случилось. Домой собираюсь, плащ надеваю, а тут просветление.

— Поздравляю, — буркнул Жигулов. — Завтра цветы куплю по такому случаю. Ты куда, говоришь, шел-то? Домой? Вот и иди. К жене, к детям.

— Так нет ведь у меня жены, — изумился лейтенант. — Холостой я.

— Ну к кому ты там шел? Вот к нему и иди.

— Грубый ты, Сергеич, — пожаловался лейтенант, поднимаясь. — Грубый и совершенно не ценишь доброго к себе отношения.

— Слушай… — «Волк» обнажил клыки, зарычал недобро. — Оставь ты меня в покое, Христа ради. Подумать нужно. Сосредоточиться.

— А-а-а, — слова «подумать» и «сосредоточиться» вызвали у лейтенанта прилив восторженно-внушительного, как кирпич, уважения. — Извини, я не знал. Не буду отвлекать. Пойду.

— Иди. Лейтенант оправил плащ, проверил, ладно ли сидит фуражка. Кивнул, спросил не без скрытой надежды:

— Значит, пошел я?

— Иди, иди, — зарычал Жигулов. — Ну чего встал-то? Собрался идти — иди уже.

— Значит, помощь тебе не требуется?

— Нет.

— Смотри, как знаешь. Еще чуть-чуть — и лейтенант фыркнул бы, как возмущенная курсистка. Но Жигулов его опередил:

— Если помощь понадобится, я непременно обращусь к тебе.

— Не забудь. Дознаватель вышел за дверь. Ему хотелось дорасти до следователя, хотелось новых званий и интересных дел. Ни первое, ни второе, ни третье в ближайшем будущем дознавателю не светило. Жигулов вздохнул досадливо. Вот так оно обычно и бывает. Только надумаешь расслабиться, нырнуть в спокойное озерцо безмыслия, обязательно кто-нибудь придет, растормошит, взбаламутит. Он посмотрел на часы. Начало девятого. Пойти, что ли, прогуляться по домам? Опросить возможных свидетелей по классической схеме: «Видели что-нибудь?» — «Ничего». Как в тумане. Страна слепоглухонемых. Жигулов натянул плащ, выключил свет, постоял еще несколько секунд у дверей, прикидывая, стоит ли начинать опрос сегодня. В конце концов решил, что нет. Лучше уж завтра с утра. Кто знает, может быть, что-нибудь и всплывет. Тем более что в первых случаях жильцов никто и не опрашивал. Тогда о банде не думали. Он вышел из кабинета, запер дверь, зашагал по узкому коридорчику, застегивая плащ. Жигулов не рассчитывал найти машины. Искать нужно группу. Возьмут угонщиков — возможно, и о похищенных иномарках удастся что-то выяснить.

Когда дверь открылась, Артем и Славик дружно взглянули на вошедших и вновь вернулись к шахматной доске.

— Накатались? — спросил Славик, делая очередной ход и запивая оный глотком «Балтики № 3». — Рашид тебя за опоздание живьем сожрет. Рашид постоянно брал «академки» и время от времени одалживал свой «жигуль» Димке как плату за написанные «курсовики» и контрольные, поскольку в истории русской литературы, например, смыслил не больше, чем в астрономии. Славик пару раз писал для Рашида рефераты, но от безденежья, за наличные. Машину не брал никогда и за «услугами» не обращался.

— Запираю ладьей короля, — без всякого перехода добавил Славик. — Конь перекрывается слоном. Далее следует мат в два хода. Следи внимательно. Артем нахмурился, пытаясь мысленно подытожить позицию, сложившуюся на доске.