Двадцать лет вычеркнули из учебников истории, но для нас, живущих сейчас, решение дистанцироваться от западной монархии оказалось провальным. Знатные фейри, стоявшие тогда во главе, заботились лишь о власти – они разрушили прежний город, постоянно перетягивая канат между людьми и фейри, это походило на диктатуру. Гражданские войны между сторонами идут в Будапеште всю мою жизнь. После сражения, в котором погиб мой отец, обе стороны притихли. Но напряжение витало, волнение усиливалось, готовясь прорваться вновь.

Когда все удовлетворительно или хорошо, народ не предпринимает никаких действий. Реагируют только на опасность, подстегиваемые страхом. Магия, наполнившая мир, погрузила страну, не успевшую оправиться после коммунизма, в хаос. Венгрия не так давно освободилась от коммунизма, и представители старшего поколения еще хорошо помнили времена, когда их дети знали свободу. А столкновение противоположных идеалов погрузило нас в еще большее смятение.

Сейчас же родилось поколение, которое знало только новый мир – где фейри и люди боролись за власть. Обе стороны угасали. Больше не существовало музеев, кафе, бутиков и университетов. Все это либо рассыпалось в прах из-за старости, либо использовалось для чего-то другого. Раньше я не осознавала, насколько все плохо на этой стороне.

Мне повезло. Я жила за стеной, окруженная привилегиями и властью. Дикие Земли казались далеким миром. В реальности они были изолированы от нашего бурлящего мира и большинство не имели представления о том, почему это место носит название Дикие Земли.

Но теперь я знала.

– Вали прочь с чертовой дороги! – заорал на меня мужчина, когда чуть не врезался в меня на лошади. Из-под копыт раздавался хруст гравия на разбитой дороге. Я отпрыгнула в сторону, мужчина зло зыркнул на меня и сказал:

– Kibaszott idióta. Чертова идиотка.

На меня обрушились шум и запахи, суета действовала мне на нервы. Я открыла от шока и удивления рот и прижалась к стене, пытаясь осознать происходящее. При дневном свете я видела, что здания были более ветхими и запущенными, чем я решила ранее, темнота скрывала все недостатки. Окна и дверные проемы либо заколотили досками, либо закрыли брезентом. На фасадах баллончиком были нанесены надписи и рисунки.

Женщины, мужчины, дети, фейри, люди – десятки представителей петляли по узкому переулку, уворачиваясь от транспорта. Мотоциклы, мопеды, но в основном горожане передвигались на лошадях, тянущих повозки, тележки или кузова от бывших машин.

В воздухе висела пыль, пахло лошадиным дерьмом, грязными телами и химикатами. Вдалеке из трубы здания подымался дым, окутывая все дымкой. На Западе думали об экологии. Но в Диких Землях это никого не волновало.

Бах!

От звука выстрела я резко обернулась – всадник, почти сбивший меня, стрелял в небо, чтобы впереди идущая повозка остановилась и пропустила его. Большинство даже не обратили на этот инцидент никакого внимания.

Какого черта? Звук выстрела равняется оповещению.

Тяжело дыша, я попыталась успокоиться – мой мир в Леопольде был таким тихим и спокойным. Упорядоченным. Чистым. Простым. Вокруг меня было много людей, но я общалась лишь с горсткой. Некоторых я видела мимоходом на очередном приеме.

Даже в Халалхазе были правила. Такой вот упорядоченный ад. Это же место – сущий хаос.

«Давай, Брекс, ты близко».

Надежда толкала меня вперед. Я бросилась в другой переулок, запетляла по улицам.

Опустив голову, я врезалась в кого-то плечом.

– Смотри, куда идешь, сучка, – проворчала женщина, проходя мимо.

Держась поближе к стене, я разглядывала купол вдалеке.