Я направилась прямо к своему столу, вытаскивая стопку одежды, не смотря ни на Линкс, ни на Тесс. Бойд подтолкнул Арона к Хексусу.

– 85230, – прорычал Хексус, его взгляд блуждал по Арону, словно он был протухшей едой. – Твое место за другой рыбой. – Он указал на место позади меня, которое недавно принадлежало жертве прошлых Игр.

– Что это? Швейные машинки? – фыркнул Арон. – Разве это не женская работа?

«Черт возьми. Черт возьми».

Я стиснула зубы и на мгновение закрыла глаза, стоя в тишине, последовавшей после заявления Арона.

Старый Арон вернулся, его эго вытеснило здравый смысл и все, что я сказала ему по дороге сюда. Он никогда по-настоящему не сталкивался с трудностями, его хвалили, баловали, и максимум, что происходило, – он получал строгий выговор или оказывался спиной на коврике. Ничего угрожающего. В реальном мире у него не было здравого смысла.

– Разве для меня нет более полезной работы? – вставил комментарий Арон, казавшийся ему вполне разумным, и огляделся. – Черт. Я не умею шить.

Хексус наблюдал за ним с безучастным выражением лица, напряжение нарастало, и, казалось, Арон наконец понял, что потрясенное молчание, образовавшееся в комнате, – из-за него. Его кадык дернулся, а пристальный взгляд метнулся ко мне.

Хексус откинул голову и захохотал, от его смеха у меня свело зубы. Никто в комнате не шевелился и не дышал. Хексус хлопнул Арона по плечу и с юмором покачал головой. На лице Арона появилась улыбка, и он присоединился к смеху Хексуса.

– Да? – Арон указал на машины, все так же посмеиваясь вместе с Хексусом. – Я бы лучше занялся физической работой. Мы, парни, не знаем, как это работает.

– О, Бойд, почему ты не сказал, что наш новенький такой забавный. Он думает, что в этом месте он может выбирать себе занятия. – Хексус похлопал Арона по спине.

Все произошло в мгновение ока. Резко.

Глаза Хексуса почернели, кожа побелела и стала тонкой, как бумага, а зубы щелкнули. Он толкнул Арона, и ярость, исходившая от него, наполнила воздух.

Хрясь!

Хлыст хлестнул Арона по спине, повалив его на землю. Арон закричал.

Хрясь!

Звук рвущейся плоти и мышц звенел в воздухе. Визг Арона пронзил мои барабанные перепонки – он пытался отползти.

Гнев вырвался из Хексуса, его будоражила сила власти. Демон полностью контролировал ситуацию – всякая крупица сострадания исчезла. Неистово его рука опускалась вниз, снова и снова. С каждым ударом я вспоминала эту невероятную боль. Хексус не останавливался и не смягчался, мне хотелось крикнуть, чтобы он прекратил. Я желала спасти своего товарища. Тошнота подкатила к горлу, слезы затуманили взор.

Крики Арона превратились в рыдания, кровь лилась из ран.

– Брекс, – захныкал он, умоляюще смотря на меня. Разум твердил мне держать рот на замке и не вмешиваться. Я посмотрела на Линкс, ее темные глаза встретились с моими.

И я поняла, что она тогда для меня сделала.

– Нет.

Линкс покачала головой, но я уже встала.

– Пожалуйста, остановись, – взмолилась я, пытаясь отогнать тошноту, – пожалуйста, не убивай его.

Рука Хексуса замерла в воздухе, взгляд его черных глаз обратился на меня. Вены на его шее пульсировали, а я ощутила, как его ярость переходит на меня.

– Ты смеешь останавливать меня посреди урока? – Хексус опустил руку, кровь забрызгала его лицо и одежду. – Думаешь, раз ты участвуешь в Играх, то стала неприкасаемой?

– Нет, мастер.