Он дал отбой, а я так и стояла, блаженно улыбаясь, без единой мысли в голове.

Потом все-таки очнулась. Какая жалость, что нужно заниматься делами. Душ, холодный душ, иначе я буду мечтать до вечера!

Я долго стояла под душем, приводя мысли и чувства в порядок. Вернувшись в комнату, надела джинсы и футболку и отправилась на кухню. По дороге мне встретилась Маша.

— Доброе утро, — сказала она.

— Доброе. Маша, вы не знаете, где Дмитрий Петрович?

— Он с утра уехал. А куда — не знаю. А вы… Завтракать будете?

— Нет, спасибо. Я чуть позже выпью кофе.

Маша ушла. А я на секунду остановилась.

Дима! Непонятные вещи происходят. Зачем Диме нужен был мой вчерашний конфликт с Громовым? Зачем он спровоцировал его? Из ревности? Что-то непохоже. Зная Матвея, нетрудно было предположить, что тот попросту укажет на дверь пронырливой журналистке. Да… Интересный же ты человек, Дима. Конечно, Димочка же не предполагал, что все закончится примирением и любовной сценой. А когда узнал? Тогда счел самым благоразумным уехать отсюда.

Но все же, зачем ему это понадобилось, я так и не смогла сообразить. Вариантов было множество… И нелюбовь к Громову, и нежелание видеть соперницу своей сестры, пусть и весьма эфемерную, но ведь чем черт не шутит. Да просто сведение счетов… Нет, все это неправдоподобно. Слишком был велик риск для Димы, ведь в случае неудачи его дальнейшее проживание в этом доме было бы весьма проблематичный. Ясно как божий день, что Громов попыток манипулировать собой не прощает никому. Что и доказало сегодняшнее утро. И это тоже не в характере Димы. Он ведь определенно привык к необременительной службе в этом доме и к неплохим деньгам, которые он здесь имел.

Что же заставило его пойти на крайние меры? Я задумчиво направилась в библиотеку.

На столе лежала стопка бумаг, которые я предусмотрительно приготовила еще накануне перед отъездом. Я стала перебирать их. Но ничего заслуживающего внимания не увидела. А ведь было… Было нечто, что прозвенело тревожным звоночком у Карпыча, нечто, что погнало меня вчера вечером в усадьбу. Нечто, что я прочитала, но чему не придала значения.

Я стала внимательно перечитывать каждый лист… Но, увы… Или глаз, как говорили у нас в редакции, «замылился», или я видела это нечто в другом месте. По опыту я знала, что в таких случаях нужно переключиться. Ведь наш мозг, по моему глубокому убеждению, очень похож на компьютер… И если вы уж нажали на кнопочку «Пуск», то будьте уверены: рано или поздно вы получите желаемую информацию. И чтобы дать своим мозгам возможность самостоятельно прокрутить полученную задачу, я решила позвонить студенту Карпыча, написавшему курсовик о творчестве Васина.

Мне повезло, трубку подняли почти сразу.

— Добрый день, будьте любезны, пригласите, пожалуйста, к телефону Дениса.

— Я слушаю, — ответил мне приятный баритон.

— Меня зовут Валерия Стрелкина, я близкий друг Михаила Карповича. Денис, меня интересует жизнь Артемия Васина. И Михаил Карпович посоветовал мне обратиться к вам.

— А что именно вас интересует?

— Его любовная драма, из-за которой он уехал работать в усадьбу Белопольских.

Денис стал мне долго и пространно рассказывать историю любви художника. Я внимательно его слушала, и в моей голове постепенно складывались детали головоломки. Кроме одного фрагмента, который никак не хотел всплывать на поверхность.

Наконец Денис замолчал.

— Большое спасибо, — поблагодарила я. — Вы мне очень помогли.

— Да не за что. Если захотите еще что-нибудь узнать, звоните. Всегда буду рад помочь, — ответил вежливый мальчик.

Я попрощалась с молодым человеком, положила трубку на рычаг и задумалась.