ФОД переименовал себя в Народный фронт освобождения оккупированного Арабского залива (НФООАЗ) и разработал революционную программу, основанную на марксизме-ленинизме. Организация задалась целью не просто отвоевать у султана Дофар, но и провести серию радикальных реформ — упразднить племенную систему, отменить рабство, эмансипировать женщин и т. д. В 1970 году у НФООАЗ появился филиал на северо-востоке страны — Народный фронт освобождения Омана и Персидского залива (НФООПЗ). Как следовало из этих названий, организация собиралась действовать не только в султанате, но и в Договорных государствах, Бахрейне и Катаре. Боевиков готовили в Йемене, Ираке и лагерях палестинских беженцев, разбросанных по Иордании, Ливану и Сирии.

В течение 1969 года мятежники установили контроль над Западным Дофаром. Теперь они могли приступить к реализации своей политической программы и беспрепятственно взаимодействовать с йеменцами через границу. Из Южного Йемена ввозили оружие и боеприпасы — а обратно увозили раненых для оказания медицинской помощи. Оружейные поставки осуществлялись через китайскую военную базу в йеменском городе Эль-Мукалла. Из Йемена дофарские активисты летали на учебу в Китай. Бунтовщикам очень нравились идеи Мао Цзэдуна о том, как претворять в жизнь «крестьянскую революцию», — тем более что «Красная книжечка» товарища Мао была вовремя переведена на арабский язык.

К марту 1970 года мятежники заняли почти весь Дофар, кроме Салалы. В июне они атаковали правительственные силы в городах Центрального Омана — Низве и Изки. По Маскату и Матраху прокатилась волна арестов. В ходе обысков полиция обнаружила склады с оружием, предназначенным для открытия второго фронта внутри страны — далеко за пределами Дофара.

Султан не мог противопоставить НФООАЗ ни альтернативную идеологию, ни военную стратегию. Британцы паниковали — но тут на политической арене возник младший брат правителя, Тарик бен Таймур. В 1950-х годах он помогал монарху сокрушить имамат. Когда султан победил и снова занял пассивную позицию, Тарик поругался с ним — и в 1962 году был вынужден уехать из Омана. В ссылке обиженный принц начал интриговать против брата. Он хотел заключить союз с другим изгнанником — Талибом ибн Али аль-Хинави. Подобная перспектива насторожила Малкольма Дэннисона — шефа оманской военной разведки. Дэннисон встретился с Тариком и якобы сообщил ему, что Великобритания планирует дворцовый переворот в пользу сына и наследника султана — Кабуса бен Саида.

Глава 5

Консервативный реформатор. Кабус бен Саид

Величие человека — в его независимости от людей.

Историки до сих пор спорят о том, причастно ли британское правительство к дворцовому перевороту. Встреча Дэннисона с Тариком — лишь косвенное доказательство этому. Но, в любом случае, смена власти в Маскате была бы невозможна без ведома Лондона — равно как и без инициативы Кабуса.

Кабус — единственный сын Саида — родился 18 ноября 1940 года в Салале. Выпускник Сандхерста, он в 1961–1963 годах служил в 26-м Камеронском пехотном полку британской армии, который стоял в ФРГ. Там принц окончил курсы начальников штабов. Затем он вернулся в Великобританию, где прошел спецкурс по муниципальному праву. После увольнения из армии юноша совершил кругосветное путешествие и приехал на родину в 1964 году. Саид, боявшийся заговоров, посадил наследника под домашний арест. В официальной биографии Кабуса говорится, что в этот период он изучал ислам и историю Омана.

Летом 1970 года Кабусу было 29 лет. Он жил в султанском дворце в Салале и регулярно принимал английских военных и дипломатов. Однажды принц поделился сомнениями относительно административных способностей отца с офицером британской разведки Тимом Лэндоном.