Согласно арабской традиции, Аравийский полуостров условно делился на две части — северную и южную. Северные арабы кочевали, южные — вели оседлый образ жизни. Все бедуины, по легенде, являлись аднанитами, то есть происходили из огромного племени Аназа, которое вело род от Аднана — потомка пророка Исмаила и предка пророка Мухаммеда. Каждый бедуин гордился своей родословной: ведь он был «араб аль-ариба» (араб. العرب العاربة) — «чистым», «настоящим» арабом.

Самый нищий и убогий кочевник презирал небедуинов. Для него все прочие арабы были «грязными» и «ненастоящими»; бедуины высокомерно называли их «араб аль-муста’риба» (араб. عرب المستعربة — арабизированные арабы; арабы, ставшие арабами). Действительно — пока знатные «северяне» гнали по пустыне свои стада, отсталые «южане» уже построили Сабейское царство.

Впрочем, Аназа воистину легендарно. Как известно, состояние кочевников исчислялось в верблюдах. На заре XX века бедуины признали Аназа самым богатым племенем. К тому времени аднаниты рассеялись по всему арабскому миру — и владели в общей сложности миллионом верблюдов.

К племени Аназа принадлежали многие выдающиеся династии: Омейяды, Аббасиды, Хашимиты, Саудиты, Аль Халифа (Бахрейн), Аль Тани (Катар), Аль Сабах (Кувейт) и др. Но южные арабы тоже вошли в историю. В частности, сирийский президент Башар Асад происходит из южноаравийского племени Бану Кальб. В X–XI веках династия Кальбитов — далекие предки Асада — управляла Сицилийским эмиратом.

В конце 1600-х годов Аравию поразила затяжная засуха. Недждийская область Хадар страдала сильнее всех — и местные родственные семьи Аль Сабах и Аль Халифа задумались о том, чтобы навсегда переселиться поближе к воде. Одни мигрировали в Катар и занялись добычей жемчуга. Вторые перебрались в окрестности Басры, где принялись грабить купцов и нападать на торговые суда, курсирующие по реке Шатт-эль-Араб. Третьи остались в Хадаре — но к 1710 году положение там стало ужасным. Выжженная земля уже не могла никого прокормить. Тогда обитатели Хадара, включая большинство членов Аль Сабах и Аль Халифа, собрали свои немудреные пожитки — и двинулись навстречу судьбе.

Вскоре бедуины прикочевали на Катарский полуостров и разделились. Одна группа сразу направилась на север — в Кувейт; другая сперва обосновалась в Катаре и прибыла в Кувейт только спустя полвека. Фамильное предание ас-Сабахов гласит, что первый представитель династии поселился в Кувейте в 1613 году, но, скорее всего, это случилось около 1710 года.

1613 год упоминается в легенде неспроста. К тому времени в Кувейте уже была рыбацкая деревушка Курайн — основанная, правда, не семьей Аль Сабах, а вождем племени Бану Халид. Оно владело Восточной Аравией и контролировало береговую линию от Катара до Басры. В 1672 или 1680 году Барак ибн Гурайф (шейх Бану Халид) возвел в Курайне то ли летнюю резиденцию, то ли небольшой форт для защиты своих земель. Разумеется, постройка была укрепленной, и ее нарекли кутом (араб. الكوت — крепость). Кут стоял на месте Ваттии — нынешнего района кувейтской столицы. Вскоре форт и прилегающие территории стали называть Кувейтом. Бедуины не знали грамоты, и впервые слово «Кувейт» (араб. كويت — городок, маленькая крепость) записали голландские моряки в 1765 году. Они же нанесли Кувейт на карты.

Когда мигранты из Неджда добрались до Кувейта, они фактически представляли собой отдельное племя и именовали себя Бану Утуб («люди, которые бродили») . Вождь Бану Халид, Саадун аль-Хамид, разрешил им обосноваться возле крепости — и к 1750 году пришельцы полностью заселили Кувейт.

Бану Утуб возглавляли три семьи: Аль Сабах, Аль Халифа и Аль Джалахима. Между тем лидеры Бану Халид сконцентрировались на пустыне, позабыв о гостях.