Уже после ужина, когда мы спокойно сидели у костра и потягивали ароматный чай, Клади-таки додавила меня, заставив отвечать на ее многочисленные вопросы, касающиеся недавнего происшествия.

- «Вот скажи, что ты сперва делаешь, входя в чужой дом?» - Поинтересовался я, когда понял, что демонесса от меня не отвяжется.

- Э? - Опешила Кнопка.

- «Хозяев поприветствуешь, правильно?»

- Ну-у, да. - Кивнула та.

- «Во-от. А что ж ты, в лес вломившись, не догадалась здешнему хозяину поклониться?»

- Это... в смысле, лешему, что ли? - Недоверчиво уточнила Клади.

- «Скорее уж горному духу... Хотя замашки у него вполне лешачьи.» - Кивнул я, вспоминая здоровенный булыжник, рухнувший в ручей от визга моей спутницы. Ну да, водил ее горный, вполне по-лешачьи, а в булыжник влез, как горному духу и положено. Поди разберись по этим приметам, что же это за зверушка такая...

- Выдумки это все. Сказки. - Фыркнула подруга.

- «Ну да, то-то эта «сказка» тебя в овраге закружила, чуть ли не до смерти.» - Я покачал головой.

- Значит, они у нас просто не водятся. - Пожала плечами Клади. А я ненадолго задумался. Может, действительно, сородичи Клади духов из Шиилы давно выжили? А что, в принципе, запросто. Какой-нибудь демон власти, типа папочки моей спутницы, рявкнет от души на лешего и все... собирайте веточки по заповедным тропочкам. Много ли духу надо? Нет, в смысле, так просто его, конечно, не возьмешь... Но это человеку постараться придется, а демону... Хм-м.

- «Уверена? А может, ты просто пару лекций в школе прогуляла? На тему выживания в дикой природе?» - Все же решил поинтересоваться я.

- У нас в школе таких лекций не было. - Покачала головой Кнопка и, помолчав, спросила. - А у тебя были?

- «А как же? Считай, весь первый год обучения у Аникиты Силыча только этому и посвящен. Да и потом, зачеты по ежегодным практикам обязательно оценку навыков выживания в себя включают.»

- Нет, у нас такого точно не было. Я бы запомнила. - Тряхнула головой Клади, и тут же заинтересовано и, я бы даже сказал, оценивающе уставилась на меня. Словно впервые увидела. - Слушай, так ты получается, должен неплохо разбираться в этом, а?

- «Ну... да.» - Осторожно согласился я, и моя спутница тут же расцвела довольной улыбкой.

- Вот и замечательно. Будешь меня учить. - Хлопнула в ладоши Клади.

- «А смысл?» - Я хмыкнул. - «Наступишь на те же грабли, что и владыка. Кто знает, какие в вашем мире духи мест обитают, и одни ли они, а может нечисть какая необычная встретится. А может, и известная, да местная, и мои ужимки на них не подействуют. Я уж молчу про то, что все мои навыки, в этом плане, абсолютно нечародейские.»

- Ну, на этого же, горного духа подействовали. - С непробиваемой уверенностью заявила Кнопка.

- «Ну да. Только не на самого духа, а на плетенку-путанку, что он на тебя накинул. А это совсем другое дело. Так то.» - Я хотел было добавить пару слов о том, что из путанки Клади большей частью сама выбралась и все эти шаги и обороты были нужны только для того, чтобы ее от паники отвлечь, но буквально в следующую секунду на меня накатила волна боли. Гадский демон! Я совсем забыл про обещание владыки Шиилы, прислать мне какой-то мыслеобраз!

- «Клади... Остаешься на стра... страже... Три часа. Потом, буди... меня.» - Попытка связаться с подругой была похожа на заплыв против течения, только уносило не мое тело, а разум, мысли пытавшиеся дотянуться до Клади.

- Яр? Яр, что с тобой?! Ты... - Окончания фразы разволновавшейся девушки я уже не слышал, провалился в беспамятство.

ГЛАВА 8.