— А почему химера проснулась днем? Ее время — ночь.

— Опять же сбой полярности. День для нее стал временем охоты.

— Меры? — требовательно посмотрел на подчиненных Ла-Шавоир.

— Обнулили системы, ужесточили меры защиты. Теперь такое не провернешь.

— Молодцы! — с издевкой в голосе похвалил всех кикимор. — Почему раньше не сделали?

— Не было нужды…

— Забыли, — коротко резюмировал Смерть.

— Забили, — поморщился его зеленый приятель. — И последний вопрос на сегодня. И чувствую, риторический, так как ответа я наверняка не получу. Что у нас нового на ниве дамского помешательства?

— Ничего, — дружно признали аналитики. — По всем признакам это естественные чувства. Вот только… по данным статистики у нас не только тенденция ухудшения — все гораздо хуже.

— Что, еще хуже? — искренно удивился Кик.

— Насколько вы помните, мы уже сделали вывод, что эта проблема, скорее всего, технического происхождения. То есть опять Охра. Но за основу взято действие голоса Медного Хозяина… и раньше мы имели дело только с его влиянием на прекрасный пол.

— У нас что, мужики за эльфами бегать начали?! — неподдельно ужаснулся Ла-Шавоир и подавил подлую мысль взять бессрочный отпуск.

— Если бы…

Кик попытался вообразить что-то еще хуже, но фантазия пасовала.

— Так в чем дело?!

— Приступы необоснованного доверия у наших к мужчинам-эльфам и такого же необоснованного «кобелизма» к эльфийкам. Ну, это в большинстве своем. Случаются и обратные ситуации…

— Весело…

— А то, — грустно согласился Хаир. — На этом у нас все. Правда, мы тут нащупали ниточку, еще не знаем, насколько «материальную», но будем пытаться раскрутить.

— Пытайтесь. — Начальство сердечно благословило подчиненных на подвиги.

Будущие герои призыву вняли и вышли из кабинета.

Ла-Шавоир повернулся к красноглазому кошмару сектора, восседавшему на подоконнике, и спросил:

— Ну что, теперь твоя душенька довольна?

— Буду доволен, когда принесу цветы на похороны одному стальному гаду.

— Сам знаешь, Хранителям между собой сцепляться запрещено.

— То-то и оно, — мрачно буркнул Тис и текучим движением спрыгнул на пол, нахлобучил на голову неизменный убор и, махнув рукой, вышел вслед за аналитиками. — До встречи.

— До встречи, — эхом повторил болотник и встряхнулся, понимая, что времени мало, а работы предстоит очень и очень много.

Поэтому Кик закинул в неизменную кожаную папку необходимые бумаги и, потерев переносицу, досадливо скривился. Было еще одно дело. Очень и очень неприятное, которое просто физически не хотелось выполнять.

Но… он обещал. А с помощью Эла все будет гораздо быстрее. Так что хочешь не хочешь, а придется смирять себя и идти беседовать с Хозяином Медной горы.

Ла-Шавоир твердым шагом двинулся навстречу неизбежному.

Кроме этого «неизбежного», общение с которым вымотало кикимора дальше некуда, нарисовалось еще много проблем. От бытовых неурядиц до выяснения личных взаимоотношений. В итоге дома он был, когда гонг на часовой башне пробил всего один раз.

Глубокая ночь…

Уставший кикимор уже привычно миновал свой особняк и поднялся по ступенькам Нефритового домика. Забавно все же, что Юлия ни разу не просыпалась за все это время.