Костя осторожно шел на источник стука и, остановившись, рассмеялся: зачем бы бабушка, попавшая в беду, стучала? И, главное, чем? Клюкой? Об землю? Такого звука не получилось бы. Да и язык у бабушки есть, она бы просто крикнула, позвала б на помощь.

Но если там не упавшая бабушка, тогда что?

Мальчику стало интересно, и он широкими шагами добрался, наконец, до эпицентра стука.

- Странно, - проговорил озадаченный Костя. - Стук идет. Но откуда?

Неожиданно парень понял: что-то стучит ПОД ЗЕМЛЕЙ, а не НА ЗЕМЛЕ. Костя принялся руками рыть землю, пытаясь обнаружить то, что стучит.

Земля копалась легко, вскоре Костя сидел в неглубокой яме, вырытой им самим. А стук все продолжался и продолжался, становился все громче и отчетливей.

Вдруг земля под мальчиком провалилась, и он полетел куда-то вниз.

Упал. Ушиб спину, расцарапал лицо и вывихнул палец.

- Это что ж такое? - Костя встал, морщась от боли. Постепенно глаза привыкли к темноте, и подросток понял, что находится в помещении. Стены помещения каменные, пол тоже.

Зефиров Костя вынул из кармана зажигалку (он не курил, просто носил ее с собой на всякий случай - и вот она пригодилась), чиркнул кремнем... и вскрикнул. Мальчик стоял посреди склепа. Слева возвышалась на каменной подставке каменная гробница, справа стояла такая же гробница, только чуть-чуть поменьше.

Преодолевая страх, семиклассник подошел поближе к гробницам. На каменных платах, прикрывающих тела, были вырезаны красивые узоры и выбит замысловатый орнамент. Неожиданно каменная плита, что поменьше, поднялась и со страшным грохотом опустилась.

Мальчик вскрикнул, чувствуя, что бешено колотящееся сердце находится где-то в районе пяток, отскочил от гробницы и забился в угол склепа.

- Отче наш, иже еси на небеси... - начал вспоминать он молитву. Зефиров трясся, сжался в комок, отлично понимая, что попал в неприятную историю, и никто не дает гарантии, что он выпутается из истории целым и невредимым.

Каменная плита вновь поднялась и вновь резко опустилась.

У Кости выпала из рук зажигалка и куда-то покатилась. Пока он на ощупь ее искал, плита еще пару раз поднималась и опускалась. Трясущимися пальцами он с третьего раза чиркнул кремнем, зашипел газ, вспыхнул огонь, Костя посмотрел в сторону гробницы и...

- А-а! - закричал перепуганный подросток. - Не-е-ет!

Лицом к лицу он смотрел на девочку, которая была укутана в белый саван, а обута в белые тапочки. Темные прямые ее волосы прикрывали глаза, от нее одуряюще несло мертвечиной.

Костя от такого стресса не выдержал и отключился.

Юлия Игоревна протирала кухонную плиту, стоя спиной к мужу.

- Интересно, куда Косточка подевался? - спросила мама Кости у супруга. - Уже десять часов вечера, а его всё нет. За окном давно стемнело. Как бы не случилась чего, - тревожно прошептала Юлия Игоревна. - Недавно по телевизору говорили, что в нашем городе завелся какой-то маньяк.

Владимир Иванович отложил вилку, которой он ел котлету и сказал:

- Не выдумывай всякую чепуху. Заигрался, наверное, с друзьями на футбольном поле.

- Наверное, - согласилась Юлия Игоревна и немного успокоилась. Она очень доверяла мужу и верила ему. Если он думает, что Костя гуляет с друзьями - значит, так оно и есть.

В этот момент по дому Зефировых пролетела телефонная трель. Как-то тревожно стало на душе у Юлии Игоревны. Она вынула из кармана халата трубку радиотелефона, нажала на кнопку "ОК" и сказала дрожащим голосом:

- Алло.

- Добрый вечер! Не могли бы вы позвать Костю?

- А кто его спрашивает? - поинтересовалась Юлия Игоревна.

- Его одноклассница. Настя Павленкова! - сообщила отличница.

- А, Настюш, это ты? Привет. Ты знаешь, Косточки еще нет дома.