- Ты не поверишь, но в своём мире я на эту сумму мог неделю не просыхать в какой-нибудь третьесортной таверне. Или же пообедать один раз в самом дорогом в столице империи. Один золотой. Он уверяет меня, что это очень, я повторюсь, очень хорошая цена. Другой покупатель даст в лучшем случае половину, — Вэй отшвырнул косточку подальше и вытер руки о небольшую тряпку.

На самом деле и здесь, в Алькоре золотой ни о чём. Одна вода стоит бешеных денег. Никогда не интересовалась, сколько стоят люди, но что-то мне подсказывает, что караванщик не просто так назвал эту цену.

- Думаю, нам действительно желательно уйти от них, — сказала, высматривая еще один кусочек посочнее. — А если совсем серьезно, то подумай вот о чём. Вода тут стоит столько, что этот золотой ускользнёт между пальцев, и не заметишь. И караванщик прекрасно знает об этом. Но он все равно предлагает тебе эту сумму. Звучит, как издевка. Мол, бери, сколько дают и радуйся, что вообще живым ушёл. Кажется, он давно все понял и даёт тебе шанс спокойно уйти, оставив меня здесь. Видимо, ему совсем не хочется ссориться с так называемыми Стражами. Вполне возможно, что убийство человека с картой как-то карается, но точно не приветствуется, иначе он не ходил бы вокруг да около.

- М-да, — Вэй лег прямо на песок, зажмуриваясь. Солнце уже вовсю пылало на небе, но, кажется,

Вэй даже не собирался уходить в укрытие, которое мы соорудили для себя. — Теперь, даже если уйдём, скорее всего, они погонятся за нами. Конечно, не весь караван, но несколько воинов он точно отправит.

- Главное, чтобы их не было слишком много, — сказала, вытирая руки.

- Поджаришь? — Вэй заинтересованно на меня глянул, пряча лицо в ткани. Он у кого-то в караване недавно приобрел здоровый кремового цвета шарф из приятной, легкой ткани и теперь постоянно в него укутывался. Говорит, так губы меньше трескаются.

- Надеюсь, ты до этого с ними поговоришь. А еще надеюсь, что их удовлетворит небольшая демонстрация, — вздохнула. — Я тоже хочу такой шарф.

- Могу свой отдать, — ответил Вэй, поднимаясь.

- Не надо. Тебе нужнее. Моя кожа уже настолько закалённая, что ей никакое солнце не страшно. Да и губы у меня не трескаются, зато на твои смотреть больно.

- Интересно, твоя кожа такая смуглая сама по себе или нет? — Вэй всё-таки встал и принялся тушить костер. Толку от него сейчас не было никакого.

Не знаю, — я подняла руку и посмотрела на неё. Моя кожа действительно была весьма загорелой. Оттенок теплый, золотистый. Конечно, до какого-нибудь коренного жителя Африки далеко. — Сколько себя помню, всегда такой была. Ты, кстати, тоже уже потемнел.

- Да это только руки и лицо, — усмехнулся Вэй. — Остальное по-прежнему почти такое же светлое, как и раньше.

- Надо больше загорать, иначе некрасиво.

Мы с Вэем так до самого вечера перебрасывались ничего не значащимися словами. По очереди поспали в укрытие. Снова перекусили, дожидаясь, когда солнце сядет и караван двинется в путь.

Ночью же стоило каравану скрыться от нас за ближайшим барханом, как мы плавно сменили направление, сделав вид, что попросту сбились с пути.

В одиночестве мы шли до самого утра, а с первыми лучами солнца нас догнали десяток человек верхом на местных верблюдах. Всё правильно — ветра ночью не было, следы так и остались отчетливыми.

Озвучивать то, что они нам сказали не стану, так как и так понятно, чего они хотели и требовали. Да, да, именно требовали. Переговоры длились от силы минуты две. То ли им ответы Вэя не понравились, то ли они изначально не собирались долго тут с нами разговаривать. В общем, эти молодцы дружно гигкнули, свистнули и помчались в нашу сторону.

Ждать, пока они доберутся до нас, я не стала.