Взгляд Алексиса скользнул по измученному, осунувшемуся лицу Райанны, на котором застыло выражение неподдельного ужаса. У него сжалось сердце. Да, она — корыстная, лживая, презренная наркоманка… но его сын скучает по ней.

Алексис с болью вспомнил тихий плач мальчика: «Мамочка… Я хочу к мамочке».

Каждый ребенок тоскует по своей маме… По маме, которая однажды ушла — и не вернулась.

Хватит. Достаточно воспоминаний, это случилось тридцать лет назад.

Интересно, на что она рассчитывала, скрывая правду?

Возможно, когда Райанна узнала о своей беременности, она не была уверена в его отцовстве — женщине легкого поведения сложно однозначно утверждать подобное. Может быть, поэтому она даже не рискнула предложить Алексису сделать тест на ДНК. Не исключено, что она решила подождать, пока мальчик подрастет и в его внешности станут заметны греческие корни. Тогда ей стало бы значительно легче доказать, что Алексис — отец ее ребенка.

Что ж, судьба распорядилась по-своему, и все открылось раньше времени. И это только к лучшему: Райанна потеряла преимущество.

И он, Алексис Петракис, теперь свободен от ее чар. Эта костлявая маска смерти не нужна ни ему, ни кому-то другому…

Кроме одного убитого горем маленького мальчика, которому оставалось только крепко прижимать к груди потрепанного медвежонка.

Тяжело вздохнув, Алексис приготовился к самому важному разговору в своей жизни.

Это видение, ночной кошмар — иначе быть не может!

Алексис Петракис исчез, канул в небытие! Пять долгих мучительных лет прошло с той проклятой ночи. У Райанны было так много других забот и поводов для отчаяния, что все это почти стерлось из памяти.

Инстинкт самосохранения помог ей похоронить прошлое, потому что вспомнить Алексиса Петракиса — значило вспомнить то, что он сделал… то, что она позволила ему сделать.

И еще — все оскорбительные слова, прозвучавшие в то ужасное утро.

Она выскользнула тогда из его апартаментов, дрожа от стыда, переполненная отвращением к себе, к нему, одержимая единственным желанием — спрятаться, провалиться сквозь землю.

Но вместо этого Райанне пришлось вернуться к отцу и признаться, что ее постигла неудача. Ей не удалось спасти компанию, которую старик любил куда больше, чем брошенных им когда-то жену и дочь. Что значила банальная семья в сравнении с его непреодолимой страстью к яхтам?..

Если бы мне удалось спасти, его детище… О, тогда он мог бы полюбить меня…

Но Райанна не справилась. Та отвратительная, ужасная ночь разрушила ее самоуважение… и последнюю надежду спасти «Дэвьюс яхт дизайн» от разорения. Болезнь отца прогрессировала с каждым днем, он делался ворчливее, и ухаживать за ним становилось все труднее.

Отвратительная нищета вынудила их перебраться в муниципальную квартиру в бедном районе. Райанна, превратившаяся в сиделку для новорожденного сына и инвалида-отца, кое-как сводила концы с концами на государственное пособие — до тех самых пор, пока жизнь ее отца не подошла к горькому финалу.

За последние пять лет Райанне пришлось пройти через многое, но сейчас случилось самое худшее — рядом с ней не было Ники.

А теперь еще и Алексис стоит перед ней, словно зловещий призрак прошлого.

Сейчас он казался Райанне выше, чем она помнила, и еще смуглее. Его происхождение проявлялось не только в цвете кожи и глаз, но и в высокомерии, так свойственном мужчинам Средиземноморья.

Самовлюбленный, богатый, всесильный.

Зачем он пришел сюда? Что ему нужно?

Райанна онемела от ужаса.

Ники… Нет! Он не может знать о Ники! Не может!

Женщина изо всех сил пыталась справиться с охватившей ее паникой.