На шестой была рождественская ночь с елью во дворе их дома и на ели вместо шариков висели сердечки, а вместо лампочек – настоящие звезды.

На седьмой был вышит тот же дом, что на первой, только ужатый до размеров кукольного домика; вместо черной двери у него была голубая, и воздушный шар уносил его далеко в море.

На восьмой несколько девочек и женщин в шляпах и теплых куртках грели руки у костра на заснеженном, скалистом берегу, а на заднем плане весело плескался белый кит. Здесь были и сама Роуз, и мама, Синди, Марлена, Нэнни и все «Девы Нанук Дикого Севера». Роуз узнала всех, кроме двух женщин, стоявших немного поодаль… мама сказала, что это бабушка и прабабушка.

А девятый… Роуз знала, что как раз сейчас мама занята вышиванием девятого квадрата. Она закрыла глаза и представила… Она знала, как сильно мама ее любит. Даже теперь, когда ей уже почти девять, она чувствовала эту огромную любовь до боли. Нося в груди такое уязвимое сердце, Роуз чувствовала некоторые вещи гораздо острее. По коже пробегал озноб, как под дуновением прохладного бриза, и вся она наполнялась желаниями и словами других людей, словно их сердца напрямую общались с ее сердцем.

Не все, но некоторые. Например, сердце Нэнни. Роуз всегда безошибочно угадывала, о чем та думает. Она чувствовала ее радость и любопытство, власть и силу. То же самое и с мамой: Роуз всегда знала, когда мама счастлива, а когда грустна, когда она устала и особенно когда она беспокоится – за нее, Роуз. Так и теперь, перед предстоящей операцией, перед поездкой в Бостон. И только об этом она и думала, даже торопясь поспеть с вышивкой ко дню рождения дочери. Но Роуз сейчас не интересовали ни мама, ни Нэнни, ни даже Джессика – еще одно существо, ставшее родным.

Доктор Нил. Вот кто не шел из головы. Это даже забавно. В трудные моменты, когда бы он ей ни понадобился, он неизменно оказывался рядом. Сегодня он вместе с ней сидел возле каменного рыбака, держа ее за руку и давая тем самым понять, что она не одна. Роуз знала, что, если бы у нее был отец, он вел бы себя точно так же, как доктор Нил. Он бы заботился о ней.

Доктор Нил такой большой. В тот момент, когда на нее накатил самый сильный страх, когда она почувствовала, что не в силах вздохнуть, он на минуту обвил ее рукой. Роуз закрыла глаза и почти падала в обморок. Ей хотелось, чтобы ее обнял отец, чтобы он любил ее. У всех ее друзей есть отцы – даже у Джессики, пусть он и отчим ей. Не важно.

Роуз почувствовала, как бьется сердце под ее зеленой футболкой. Ей снова и снова хотелось, чтобы сердце стало наконец невредимым. У нее есть мама, которая ее любит; хорошо бы был и отец. Никакие вышивки ко дню рождения, никакие праздники в ее честь, никакие операции в мире не могли сравниться с этим.

Почему мама против того, чтобы доктор Нил пришел к ней на день рождения? Даже если она недолюбливает его – но Роуз не слепая и прекрасно видит, что очень даже долюбливает, только виду не подает, – так почему же его нельзя пригласить? Пусть другие дети побаиваются его искусственной руки, пусть называют его Капитаном Крюком, все равно она его любит.

Она была уверена, что, будь у нее отец, он был бы в точности такой, как доктор Нил. Он любил бы китов, дельфинов и даже акул. Он бы никогда не сдавался, даже притом что, что какая-нибудь часть его тела была искалечена. И всегда бы все бросал, чем бы ни занимался, когда у маленькой девочки начинались сердечные боли у подножия каменного рыбака.

Он бы… Он бы…

Глава 5

Рабочий стол Секретного Агента служил ему летательным аппаратом. Сидя в кресле и нажимая на кнопки пульта, он мог оказаться где угодно, в любой точке США. По беспроводной связи он мог попасть куда-нибудь на лайнер в Карибском заливе, или в Атлантике, или в Индийском океане. Он мог перенестись в Париж, во Францию.