Оставив вещмешок, Саша пошёл к машинам.

Густой трупный запах напрочь отбивал любые желания, оставляя только одно — лишний раз глотнуть чистого воздуха.

Рядом с убитым бойцом он увидел лежащую на земле винтовку СВТ с примкнутым штыком. «А вот это — то, что надо!» — обрадовался Саша. Отстегнув штык от винтовки, он быстрым шагом, почти бегом, вернулся к поваленному дереву.

На мосинских трёхлинейках штыки были игольчатые, четырёхгранные. Ими можно было только колоть. В повседневной жизни бойца такой штык — вещь бесполезная. Другое дело — штык СВТ, самозарядной винтовки Токарева. Плоский, вроде длинного ножа, по типу немецкого маузеровского. При нужде им и консервы открыть можно было, и ветку срезать.

Саша обтёр штык о рукав рубашки, вскрыл банку, и, пользуясь штыком как ложкой, поел. Хороши бычки, жалко только, что банка маленькая. Однако, несмотря на скудность завтрака, он почувствовал прилив сил. Теперь можно и оружием заняться.

Провернув барабан револьвера, он осмотрел камеры. Все семь тупорылых патронов были на месте. И револьвер попался неплохой, офицерский, с самовзводом, выпуска ещё Тульского оружейного завода Его Императорского Величества. А вообще-то были ещё и револьверы солдатские, без самовзвода.

Саша сунул револьвер в правый карман, картонную пачку с запасными патронами — в левый. А что со штыком делать? В руке нести неудобно, ножен к нему нет, но и выкинуть жалко. Не найдя в себе силы расстаться со штыком, он осторожно заткнул его за ремень. Небезопасно, конечно, обрезаться можно — одна сторона клинка острая, как бритва.

Александр попрыгал, как их учили в спецназе, чтобы проверить — не бренчит ли на нём что-либо. В противном случае звуки могли его выдать. И — снова вперёд.

Съеденные бычки в томате давали о себе знать лёгкой изжогой, и потому в первом же встреченном ручье он напился воды — чистой, прохладной.

Шёл до полудня, пройдя не менее двадцати километров. Ноги после вчерашнего марш-броска немного гудели, и Саша сделал привал. Он полежал с полчаса, пролетевшие до огорчения быстро. Вставать и идти надо, а так не хотелось!

Через километр Александр наткнулся на деда, собиравшего в лукошко грибы. Он-то и сам видел грибы по пути, только собирать их боялся, поскольку мало что в них смыслил.

Дед от неожиданной встречи даже лукошко уронил. Но, разглядев подслеповатыми глазами, что перед ним свой, крякнул с досады и стал собирать в лукошко рассыпавшиеся грибы.

— Бог в помощь, дедушка! — поприветствовал его Саша.

Дед в ответ пробурчал что-то невнятное.

— Не подскажете, село или деревня поблизости есть?

— Есть, как не быть. Житковичи называется. Только не ходи туда, там немцев полно. Избы наши заняли, ведут себя как хозяева. Кур постреляли, баб наших сварить их заставили, да и пожрали, чтоб они подавились ими.

— А вы-то где живёте?

— Где? В сараях да на сеновале.

— Про фронт, про наших не слышал ничего, дедуля?

— Радио у нас нет, газет тоже. Немцы говорят — скоро Москву возьмут — до осени. Да ещё и гогочут, сволочи!

— Ну, это вилами по воде писано, — уверенно возразил Саша.

— Немцы-то все здоровые, откормленные — как бычки. А на наших я насмотрелся, когда отступали. Голодные, на ногах обмотки, винтовки — и то не у всех. Как им победить-то?

— Ничего, дедуля, будет и на нашей улице праздник, попомни мои слова.

— Да ты на себя-то давно смотрел? — усмехнулся в усы дед. — Не лучше тех, что отступали.

Саша промолчал. В словах деда всё было правдой.