Маша взяла чемодан и пошла. Недолгий разговор вымотал ее, как землекопа. По спине ручьями тек пот; она боялась, что платье промокло насквозь и это заметно со стороны.

– Сестра! – окликнул ее брат иерей. Догнал и с ухмылкой вручил конфеты: – Поправляйся! Молодец, преподобного увидишь.

Итак, первое испытание было пройдено. Теперь она в безопасности, пока молчит. Посвященная пятой ступени Мария Соколова знает секреты братства, о которых едва ли написано в брошюрках на книжной полке. Поэтому стоит Маше Алентьевой заговорить, как она себя выдаст. Хотя брошюрки все равно надо почитать.

Врач дает ей на выздоровление день-два. Можно промолчать и три, но не больше, а то как бы врач не вывел ее на чистую, воду. Если самозванка уехала вместо Маши в Укрополь, задурив мозги водителю ФСБ, то за три дня Дед, скорее всего, даже не хватится пропавшей внучки. Значит, нужно бежать самой.

Первый этап – смыться с базы – казался самым легким. Базу могут охранять снаружи, от чужих, а следить, чтобы свои не разбежались – вряд ли. Наверное, какая-то машина ездит за продуктами, надо же народ кормить. Словом, варианты найдутся. А дальше все будет зависеть от того, где эта проклятая база.

Кусачие рыбки не шли из головы. Ну, нет таких на Черном море! Что, Машу рыбы не кусали, что ли?!

Глава X В ОБУВНОЙ КОРОБКЕ

Маша лежала на теплом от солнца причале. Влажный купальник приятно холодил, и вообще все было, как мечталось. Только не там. В Укрополь бы…

Чисто на причале, хоть хлеб режь. Все загорали без подстилки, и Маша не стала выпендриваться со своей купальной простыней пятой ступени. Солнце жарило по-майски. Один старожил базы щеголял облезшей на плечах кожей.

Кстати, парни здесь предупредительные, чуть что: «Помочь, сестра?» И при этом никто не пристает. Вон, облезлый помог Маше с Олей вылезти из воды на причал, улыбнулся и отошел с чувством исполненного долга.

А море оказалось прохладнее, чем думала Маша, – градусов восемнадцать. Но все равно не ноябрьское. И опять все тот же вопрос: где эта гадская база, в какой географической точке?

Рядом с ней мерно вздымались горы и впадины, обтянутые блестящим голубым шелком. Добрая великанша задремала и уже начала всхрапывать, а Маша все не могла успокоиться. Минут десять назад она вышла из дома и до сих пор переваривала впечатления.

Начать с того, что дома-то не было. Его вырубили в меловой скале, заделали фасад кирпичом – и готово, живите.

Самое потрясающее – «обувная коробка» из скал не имела выхода, кроме как в море. Четыре стены: две гладкие, в одну встроен дом, напротив него – проход шириной метров сто. В проходе плещется вода странно белесого цвета. В бухте она синяя и дальше, в море, синяя, а между скал в воду как будто добавили молока.

Опять проплыл полицейский катер… На скале плакат, повернутый к бухте изнанкой. Можно догадаться, что там написано: «Запретная зона» или «Частное владение».

Короче, всей этой байды в духе Джеймса Бонда просто не может быть.

Допустим, гигантский причал и остальное строилось для военной базы. Очень похоже. Вон, в скале сохранилось огромное ржавое кольцо с обрывком троса. Наверное, всю бухту накрывали маскировочной сетью, и никакие спутники-шпионы были не страшны отважным морякам. (Морякам – это наверняка, а то зачем бы такой большой причал.) Но есть-пить морякам надо? В увольнение их отпускать надо? Офицерам надо уходить домой к семье (ведь не на секретной же базе жили дети и жены)? Ну, не могло здесь не быть выхода на берег! Нельзя за каждой ерундой плавать морем.

Великанша, не открывая глаз, подтянула под голову свою пляжную сумку, перевернулась на спину и захрапела. Спросить ее? Насколько поняла Маша, гадюка Соколова не была на этой базе, она может кое-чего не знать…

Нет, спрашивать опасно и бесполезно.