Вот вам и наш всеобщий папа Сан, спаситель рода человеческого! Он же просто грязный бизнесмен, теневик. Лепит на «мышки» чужие наклейки, косит под малайцев, чтоб налоги не платить. А если вспомнить, как Петрович упрекал Ганса («Вкалываешь за бесплатно, а на штаны просишь у брата казначея»), то получится, что спасение мира – архивыгодное дельце. Преподобному эти «мышки» обходятся в цену пластмассы, из которой их делают. Ну, еще на кормежку «детей» потратится. И на белые брошюрки. Без брошюрок никак: нормальный человек не станет работать даром, для этого надо сделать его ненормальным.

Маше хотелось закричать: «Вас обманывают!» Неужели никто не понимает?! Да нет, быть этого не может!

Она огляделась. Братья и сестры вовсю крутили отвертками и тыкали паяльниками, болтая друг с другом и улыбаясь. У них радостный труд.

А может, в этом что-то есть? Жить среди своих, не боясь, что обманут, ударят, обругают грязно. И знать, что тебя всегда ждут еда и ночлег, а если надо, брат казначей даст денег на штаны. Разве это хуже испытаний большого мира? Маша, вон, когда переехала в Москву, плакала по ночам. Потому что все вокруг незнакомое, потому что класс ее не принимал и дразнил Укропкой. А главное-то, главное, оказалось, что со своими укропольскими пятерками она безнадежно отстала от ребят, которые пожили за границей и свободно говорили по-английски. Маша собиралась поступать в университет на факультет журналистики и раньше считала это дело решенным. Подумаешь, шесть человек на место. У себя в классе она была если не первой, то уж точно второй из тридцати и почему-то считала, что так будет везде. Москва показала ей, что легкой победы ждать не приходится. Было отчего заплакать. А здесь, на базе… Два колесика, четыре тычка паяльником, два винта, наклейка. И никаких забот.

Часа через два тифон просигналил время обеда. Маша сдала свои «мышки» – ненамного меньше, чем у других.

Кормежка была так себе: пустые щи, вареная кукуруза, навеявшая мысли об Америке (хотя ее и на Черноморском побережье растет предостаточно). На сладкое – компот из алычи. Алыча Машу немножко приободрила. Это наш фрукт. Хранится она неважно, поэтому в Укрополе продают алычу ведрами по страшной дешевке, пока не испортилась.

После обеда дети преподобного Сана высыпали на причал, но не прошло и часа, как тифон опять созвал их порадоваться. Два колесика, четыре тычка паяльником… Это продолжалось до темноты.

Ужин состоял из того же компота и двух ванильных сухарей. Утешая себя тем, что из-за стола нужно вставать с легким чувством голода, Маша побрела в свою келью. Дети преподобного Сана аппетитно чмокались и желали друг другу на ночь:

Мир с тобой, брат!

Мир с тобой, сестра!

У Маши рябило в глазах. Пальцы свело, как будто она еще держала отвертку или паяльник.

Забыв, что собиралась дочитать брошюрку и почистить пистолет, она рухнула в постель. И все-таки неестественная эта сонливость.

Разбудили ее шаги в коридоре. Человек был обут в тяжелые башмаки и ступал по-военному, на всю подошву. Не девушка, это уж точно. Шаги, как показалось Маше, затихли у ее двери. Ждать добра от ночного гостя не приходилось…

Глава XIII А МОЖЕТ БЫТЬ, ВСЕ ЭТО СНИТСЯ?!

Прошло достаточно времени, чтобы или постучаться, или идти дальше. Незнакомец в тяжелых башмаках ничем себя не выдавал. Подслушивает?… Маша тихо сползла с кровати, подкралась на цыпочках и рванула дверь. Никого.

Теперь она ясно расслышала удаляющиеся шаги. Выглянула в коридор – пусто. Виден коридор насквозь, от двери в ее конце до двери в дальнем. Тускло светят дежурные лампочки, блестит линолеум, вымытый кем-то из младших сестер. Шаги – бух, бух, все тише. И ни человека, ни следов на влажном линолеуме! Мистика.