Я насчет добычи особо не волновался: для Афадели главное было отсечь от нее Следопыта с принцем (Икру мы добывали? Мы, и нечего примазываться!), а уж со мной-то подруга потом поделится. Ну хоть немножко!

Но добыча добычей, однако нам предстояло решить, куда мы двинемся дальше. Не могли же мы гостить у гномов вечно! То есть мы могли, а гномы нет.

— Давайте пойдем через горы, — с энтузиазмом предложила Афадель, когда мы припрятали клад в только нам с нею известном надежном месте. (Каком? Не скажу, иначе какое же оно тогда надежное!) — Мы там еще не бывали! А лучше гор могут быть только горы…

— На которых ты шею сломал… — пробормотал Следопыт и покрутил этой самой шеей. Что-то хрустнуло. — Там гоблины водятся, оно нам надо?

— На безрыбье и гоблин эльф, — не согласилась Афадель.

Хотя здесь я был солидарен со Следопытом: гоблины там мелкие, но их много. Это создает дискомфорт и мешает спать по ночам. Они топают и бьют в барабаны, а у меня чуткий сон! Правда, я припомнил таланты Афадели и решил, что она тоже может побарабанить. Вон по шлему Следопыта, например. Но лучше не надо. В конце концов мы не на фестиваль "Музыка против тьмы с Востока" собрались. мы собрались где-то пожить, спокойно, сытно и весело — если получится, конечно. И тут меня осенило!

— А давайте пойдем на Запад! — сказал я радостно. — Эльфы мы или где? Эльфы столетиями топали на запад!

— Идем, — решительно сказал Леголас. — По пути заглянем в Ривенделл.

— Точно, — расцвела Афадель, явно припомнив оргию с четырьмя "Э", — а потом?

— Еще дальше есть отличное местечко, Шир, — подумав, сказал Следопыт. — Кормят там… м-м-м… И очень трепетно относятся к эльфам. Правда, не все. И трубочное зелье в придачу имеется!

Я припомнил, что Гэндальф частенько курит трубку. Видимо, зелье это и впрямь забористое, надо попробовать. Только маме бы не проболтаться!

— А что за люди там живут? — выпытывала Афадель.

— Не люди, хоббиты, — опрометчиво сказал Следопыт, и глаза подруги вспыхнули. — Говорят, у кого-то в предках были эльфы…

Глаза Афадели пылали мордорским огнем. Теперь ее уже было не своротить с намеченного пути на запад — хоббитов она еще не пробовала!

Так мы и ускользнули потихоньку, оставив записку "Ушли на Запад" для родителей. На квенья. Леголас такие слова уже выучил. — Так пошли! — сказала Афадель. — Чего ждем!

25

Как хоббиты любят гостей

В таверне "Гарцующий пони" мне понравилось. Кормили там отменно! Единственный минус — тесновато.

Однако нам места хватило — наверное, потому, что все пялились на единственную девушки в таверне (не считая служанки). Под шумок и мы с Леголасом уместились на лавке и заказали сразу пива и поесть.

Пиво было отменным, поесть, повторюсь, не подкачало, а денег у нас с собой было достаточно. Ну, деньгами ведала Афадель, а ее и на гарцующем пони не объедешь.

Словом, все пялились на нее. Тут было с пяток гномов (Афадель тоже положила на них глаз), какие-то купцы с югов. Леголас завертел головой в поисках Следопыта. И даже спросил у кабатчика, не видал ли такого.

Кабатчик закатил глаза и ответил в том смысле, что тоже был бы рад повидать Следопыта, желательно в комплекте с кошельком, чтобы предъявить ему счет.

Афадель больно ткнула Леголаса под ребра, чтобы замолчал.

— Вот жалость, он и нам задолжал, — быстро сказала она. — Где его можно найти? Только искать мы пойдем завтра, а сейчас нам хотелось комнатку… или две… На ночь.