Я улыбнулась, он всегда объявлялся в нужный момент и поднимал мне настроение. Вдруг за столом снова наступило оживление. Я подняла взор. В зал вновь входил Эльлинир.
— Вы что-то забыли, господин мир Тоо’Ландил? — Маменька взглядом указала на букет.
— Я приехал к своей избраннице! — твердо ответил эльф. — Хотите вы того или нет, но я остаюсь! И я в своем праве!
Все изумленно воззрились на него, выдохнули. Батюшка кивнул, а матушка с холодной улыбкой изрекла:
— Прошу вас к столу, дорогой гость!
При этом на перворожденного она смотрела так, словно хотела испепелить его взглядом.
«М-да, — подумалось мне. — Такого хмарного дня рождения у меня еще не было!»
Кое-как все расселись за большим столом. В зале воцарилось молчание. Батюшка хмуро глядел на маменьку. Тетушки переглядывались между собой, эльф пронзительно сверлил меня своим взором, а я осматривала скатерть.
Наконец папенька распорядился вынести к столу «Эльфийскую тайну». Василь с невозмутимым видом подал вино и с поклоном удалился. Первый тост решил произнести батюшка, но, как только он поднялся со стула, в зал влетела Этель. Мокрая от дождя, раскрасневшаяся с дороги, но улыбающаяся. Заметив эльфа, старшая кузина сникла.
— Этель! — воскликнула я.
— Этель пришла! — Сестры повскакивали со своих мест.
Кузина вымученно улыбнулась и ответила:
— Здравствуйте все! И вам особое приветствие, господин мир Тоо’Ландил!
— Здравствуй, Этель, — сухо кивнул Эльлинир.
Он был единственным, кто не встал со своего места, а лишь скрестил руки на груди и подозрительно прищурился.
— Я к тебе, Нилия, приехала. Хочу поздравить с днем рождения! — проговорила Этель.
Я подбежала к ней и порывисто обняла.
— Это тебе, — прошептала старшая кузина и протянула мне коробку средних размеров, — только открывай не при всех, — заговорщически подмигнула сестра.
— А что там? — влезла Тинара.
— Потом все рассмотрим, — пообещала ей я.
— Этель, — вмешалась тетя Ратея, а папенька добавил:
— Тебе нужно бы переодеться и отдохнуть с дороги! И почему не сообщила? Встретили бы тебя!
Старшая покосилась на Эльлинира и бросила:
— Спасибо за заботу, дядюшка! Нилия, я позже к вам присоединюсь.
— Мы тебя дождемся, так как еще и не начинали празднование, — поспешно отозвалась я и с надеждой посмотрела на остальных. — Давайте все вместе отметим? Как раньше!
— Если все согласны… — Батюшка выразительно глянул на перворожденного.
Я тоже поглядела на эльфа. Эльлинир решил проявить снисхождение и произнес:
— Делайте, как вам угодно, моя террина, я подожду!
Этель скрылась из виду, а я решила заняться подарками, лежащими у дальней стены.
За мной в другой конец зала бросились все сестры. Там находились разноцветные коробки. Тетушки тоже присоединились к нам и расположились на двух диванах, а батюшка и Эльлинир взяли в руки бокалы и повернулись в нашу сторону.
Я подбежала и взяла в руки первую коробку. Ага! Понятно! От родителей. С нетерпением развязала ленту, откинула крышку и с удивлением ахнула. То же самое сделали сестры, стоящие за моей спиной. Бросила ошеломленный взгляд на родителей.
— Это же… оно?
— Он, — с улыбкой поправила меня матушка.
На бархатной подушке лежал алмазный гарнитур: диадема, колье, браслет и кольцо из светлого золота со сверкающим камнем. |