«Честно говоря, это и воровством-то нельзя назвать! — успокоил себя Воробушек. — Особенно теперь, когда нашему племени грозит гибель от болезни! У племени Ветра полно мяты, но они такие злющие, что у них бесполезно просить по-хорошему».

Вскоре Воробушек заметил, что в этом месте пахнет не только кошачьей мятой. Над камнями струился знакомый запах пещер, земли и глубокой подземной воды. Вскарабкавшись на груду камней, он начал искать источник запаха и вскоре остановился перед узким проходом в камнях, за которым притаилась глубокая чернота.

«Да это же еще один вход в подземные туннели! Наверное, через него воины Ветра и проникали на нашу территорию!»

Испещренная отпечатками кошачьих лап земля перед входом в черный провал подтверждала его подозрения. Торопливо оглядевшись, Воробушек шагнул вперед и протиснулся в проход. Через несколько шагов туннель стал шире, и Воробушек почувствовал исходивший от стен отчетливый запах воинов Ветра.

— Воробушек! Воробушек!

Он напрягся. Неужели Пустельга заметил, как он входит в туннель, и заподозрил неладное?

— Воробушек! — Чья-то лапа бесцеремонно пихнула его в бок. — Воробушек, Милли стало хуже. Жар усилился. Сходи, принеси ей воды.

Воробушек открыл глаза, и его обступила привычная тьма. Он выбрался из своего гнездышка, стряхнул с шерсти приставшие пушинки мха и кусочки папоротников. В пещере пахло предрассветной сыростью и страхом Листвички. Сбоку слышалось тяжелое дыхание Милли и жалобное попискивание Колючки.

— Она теперь умрет, да? — пищала малышка. — И я больше никогда ее не увижу? Я ведь не знаю дорогу в Звездное племя!

— Мы сделаем все, чтобы твоя мама осталась с тобой, — бросилась к ней Листвичка, и Воробушек представил, как его наставница склонилась над перепуганной Колючкой. — Но даже если она умрет, вы все равно расстанетесь не навсегда. Она уйдет в Звездное племя и придет за тобой, когда наступит твой срок.

— Точно? — недоверчиво спросила Колючка.

— Обещаю, — заверила Листвичка.

У Воробушка лапы задрожали от страха. Сейчас Листвичка вела себя так, будто смирилась с гибелью не только Милли, но всего Грозового племени!

«Нужно немедленно раздобыть кошачьей мяты!»

— Сейчас принесу воды, — буркнул он и, схватив в зубы кусочек мха, бросился в дальний угол пещеры.

Хорошенько пропитав мох водой, он отнес его Милли, а сам выскользнул наружу и пробрался в воинскую палатку. Сонное дыхание усталых котов согревало воздух в палатке, было еще так рано, что никто даже не шевелился.

Отыскав по запаху Львиносвета, Воробушек пробрался к брату и с силой ткнул его лапой.

— А? — Львиносвет сонно поднял голову. — Воробушек? Что случилось?

Воробушек наклонился к уху брата и горячо зашептал:

— Я узнал, где есть кошачья мята!

— Правда? — радостно воскликнул Львиносвет, вскакивая на лапы. — Где?

— На территории племени Ветра, около самого входа в подземные туннели. Скорее беги туда и принеси столько, сколько сможешь!

И тут произошло нечто непонятное. Радостное волнение, только что охватившее Львиносвета, исчезло, сменившись ужасом и отвращением.

— Нет, — хрипло ответил брат. — Даже не проси меня об этом. Я никогда не пойду на территорию племени Ветра. Никогда!

Глава XIII

Львиносвет осторожно полз вперед, и прохладная трава неприятно холодила его живот. Запах племени Ветра щекотал ноздри. Листья скользили по спине, осыпая холодными каплями его уши и усы, но Львиносвет был настолько сосредоточен, что даже не смахивал влагу.