До выходных дни пролетали веселей, чем раньше. Насыщеннее точно. Успела и на курсах с Варей побывать, и с Андреем прогуляться до остановки. Помимо учебы, работала и соревновалась с напарниками. У меня же была цель, и я к ней упорно стремилась.

Всё вместе помогало прийти домой без сил, чтобы вообще не реагировать на мачеху и Лильку. Они старались, конечно. Цеплялись ко мне. Только ничего не выходило. С каменным лицом я убиралась на кухне после них, выслушивала, что я плохая дочь, на меня нельзя положиться. Кивала и шла к себе спать. Надоели мне эти змеи на папиной шее до чертиков.

В субботу после работы вырвалась к тете Жене за билетами.

— Ну-ка, скорей делись, ты чего такая счастливая? Вошла, а улыбка ползет до ушей, — тетя Женя тоже мне радуется, но замечает, что я сегодня особенно в ударе. И есть отчего!

— У меня на подработке появилась одна важная цель. Так вот, она сбылась!

Переполненная гордостью, что я смогла, я справилась, достаю из сумки статуэтку стального мяча.

— Какая симпатичная вещица, — присматривается мама Долинского.

— И я так подумала, захотелось подарить ее Артему после матча.

— Сюрприз хочешь сделать?

— Ага, но пусть выиграют для начала. Теть Жень, вы ведь тоже пойдете?

— Нет, в этот раз не получится. Мы поедем на юбилей. Смотри там за всех нас, потом расскажешь.

Хотела не задерживаться у Долинских, но как тут вырваться, моя фея тянет за стол. После беготни с листовками голод дает о себе знать звуками из живота. Да и готовит тетя Женя вкусно, выше моих сил отказаться.

За столом я не выдерживаю. Если говорить, то сразу все чудесные новости. Вываливаю на маму Артема сближение с однокурсником. И даже обещаю с ним когда-нибудь познакомить. Ну а что мне делать? Не к мачехе же с Лилькой вести.

— Андрей тоже придет на игру? — спрашивает тетя Женя, выслушав внимательно мои ахи-вздохи, какой Рябов симпатичный и замечательный.

— Нет, он сказал, что не любит футбол.

— А что тогда любит?

— Ну… я пока всего не знаю. Наверное, есть интересы другие.

— Так, ясно. Ты стесняешься, Ликуся. Значит, поскорей приводи своего однокурсника к нам. Я его чайком напою и осторожно все выпытаю. У моей девочки должен быть парень только хороший. Не такой, чтобы ветер один в голове.

— Теть Жень, мы же недавно с ним стали ближе общаться. Давайте чуть позже приведу, а то подумает чего. Вам он точно понравится.

Конечно, я не стесняюсь свою фею. Меня больше беспокоит сам процесс заманивания Рябова в гости. Для себя я решила, что это уже на более высоком этапе должно происходить. Ну, как минимум после нескольких удачных свиданий.

Перед уходом прошу маму Артема не выдавать мой сюрприз, хотя она и так не проболтается. Мы даже вместе придумали вставить в отверстие статуэтки короткое поздравление с датой. Дома я так и сделала. Теперь только осталось вырваться и дождаться игры.

Как ни странно, удача не отвернулась от меня и на следующий день. Мачеха с Лилькой рано ушли на шопинг. Между прослушиванием записей своего оркестра папа кивал на все, что скажу. Понял он хоть, что я к Варе собралась с ночевкой? Ладно, пусть как хочет. Я это дважды повторила, если что.

Заняли с подругой места на стадионе, а людей-то собралось немерено. И надо же так, что ровно через два ряда я замечаю Каролину. Значит, тоже пришла. Спереди мне ее не видно, а только со спины. Но и этого достаточно, чтобы разглядеть, однокурсница одета со вкусом, высокая прическа красиво уложена.

Мы с Варей решили, что идем не в театр. Вдруг захотим на трибунах попрыгать, кричалки вместе со всеми орать. Надели спортивные костюмы, кроссовки – и в путь.