- Фернан, - спросила вдруг мама, - что там такое было с Рике?

Папа рассказал всю историю, но без подробностей. Мама сильно побледнела. Она взяла Рике на колени:

- Скверный мальчишка! Как ты мог такое учудить?

Но Рике ничего не отвечал, он смотрел на маму и улыбался.

- Ничего, не переживай, Минетта - все уже позади. Ну как, малыши - что там у нас сегодня на обед?

На обед - кролик, которого мама очень любит, а потом еще бабушка Плюш принесла торт с вишнями.

За столом мама расспрашивала всех: Эстеллу - про школу и контрольную по французскому; потом я рассказала, как с понедельника не хожу в школу, потому что занята Рике. А потом мы рассказывали все наперебой: про тетю Мими, про школу, про чай у учительницы…

- Хватит, хватит, - застонала мама и весело прижала руки к ушам.

6 часов

Чуть позже папа ушел к мсье Мартине, а мама уже написала тете Мими, когда с маленьким букетиком цветов робко вошла Мари Коллине:

- Мадам, извините, я Мари Коллине, подруга Алины… Я принесла вам букет, чтобы поблагодарить за красивую открытку.

- Ой, спасибо, - воскликнула мама. - Какие красивые цветы! А что же - ты меня не поцелуешь?

- Мадам, - пролепетала Мари, но мама уже расцеловала ее в обе щеки.

Потом она ей рассказала про море, про Тулон - город недалеко от Ниццы.

Мари отвечала «да, да», - но, по-моему, она не очень ее слушала - просто она была рада-прерада оказаться рядом с мамой. Она поела с нами, поиграла с Рике в домино, поговорила с Эстеллой про школу, смотрела наши книги, игрушки, а потом мама ее пригласила сходить с нами в воскресенье в Ботанический сад. В то же воскресенье к нам придет обедать мсье Коперник.

Опустилась ночь. Я сидела на маленькой скамеечке рядом с мамой, положив голову ей на колени.

- Лилина моя, - сказала она мне, - я уже знаю, как ты помогала папе эти две недели, как ты много заботилась о брате, об Эстелле, о себе самой. Но меня это не удивило, милая: я знала, что могу на тебя полностью положиться.

Я ничего не ответила. Ее рука ласкала мне волосы; кругом было тепло, маленький мир, мир детства опять сомкнулся вокруг меня.