– Как знать, как знать, – задумчиво проронила Бетти.

– Бетти, я хочу, чтобы ты прочитала мою статью. Вот, я распечатала для тебя.

И Элис протянула подруге несколько листов бумаги. Пока Бетти читала, Элис сходила к автомату за кофе.

– Ну как? – с нетерпением спросила она.

Бетти подняла на нее глаза.

– Как долго ты работала над статьей?

– Один вечер, – призналась Элис.

Вернувшись в воскресенье домой, она на одном дыхании написала этот материал, воспроизводя в памяти то, что пережила в загородном коттедже.

– Это просто потрясающе! Я завидую героине твоей статьи. Мне хочется найти парня, с которым мы могли бы заняться чем-нибудь подобным. Читательницы будут в восторге.

– Так, значит, тебе понравился мой материал?

– Понравился – не то слово! Это эротика высшей пробы, которая по-настоящему заводит. Думаю, твоя статья никого не оставит равнодушным. Все читательницы поголовно влюбятся в парня, которого ты здесь описываешь.

– Поздравляю, Элис!

Подруги повернули головы и увидели сияющую Мэри Келли.

– Я только что прочитала твой первый материал для нашей рубрики и очень довольна. Жду продолжения!

И, похлопав Элис по плечу, Мэри удалилась.

Элис, конечно, была рада похвале главного редактора, но боялась строить планы на будущее. Первый урок, преподанный наставником, дорого стоил ей. А что будет после двух, трех, четырех подобных свиданий? И зачем я только ввязалась в эту авантюру? – с сожалением подумала она.

– Что с тобой? – услышала Элис озабоченный голос Бетти.

– Я сказала тебе, что между мной и Бобом могут существовать только деловые отношения. Но если бы ты знала, Бетти, с каким трудом удается мне сохранять самообладание в его присутствии! Находиться рядом с ним – для меня настоящая пытка. И все это из-за тебя.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Бетти.

– Это по твоему совету я пустилась в авантюру с Бобом.

– И правильно сделала. Сейчас уже поздно отступать. Ты слышала, что сказала Мэри? Ей понравилась твоя статья. Ты в двух шагах от заветной цели.

– Но, Бетти, я не вынесу подобного испытания! Я могу утратить контроль над собой и дать волю чувствам. Мы с Бобом проводим вместе слишком много времени. Подумай только – суббота, ночь на воскресенье, и на следующий день я приехала домой только к вечеру… Это опасно.

– Да ты что?! Ты занималась с ним любовью всю ночь? Вот это да!

– Боб сказал, что на ночь глядя на дороге плохая видимость и ехать в город опасно. Я подумала, что он прав, и согласилась остаться.

– Расскажи мне о вашей встрече подробнее, – попросила Бетти, придвинувшись ближе. – Я сгораю от любопытства.

И Элис поведала подруге обо всех событиях уик-энда.

– Так, значит, у него в коттедже есть целая комната, набитая женской одеждой? – переспросила Бетти, и ее глаза сделались круглыми от изумления. – Понимаю, как тебе было неприятно узнать об этом.

Бетти попала в точку, но Элис, разумеется, не собиралась подтверждать правильность ее догадки.

– Нет, ты ошибаешься. Мне глубоко плевать на его любовные похождения. Ведь я приехала к нему в дом как деловой партнер, с которым Боб заключил джентльменское соглашение. Практический курс секса – вот все, что мне от него нужно. Общение с ним подтвердило мои худшие опасения: Боб Моррис – прожженный бабник, а следовательно, не в моем вкусе.