Принц хмурится, кивает.

    -  А где она розу найдет?

    -  Ну хорошо, пусть не розу, пусть чайник. Их, к счастью, в зале до фига.

    -  Это не романтично. (Твердо.) Что я внукам буду рассказывать? Она вручила мне чайник, и мое сердце замерло? (Язвительно.)

    Закипаю.

    -  Нет, блин! "Я выжил после ее стряпни и в благодарность женился!"

    Принц вздохнул, запустил руку в волосы и взъерошил их на затылке.

    -  Ладно, но пусть это будет не чайник, а…

    Тяжелая задумчивость. Угрюмо варганю заклинание, не отвлекаясь на романтичное высочество.

    -  О! Точно! Пусть вручит мне подвязку! Это красиво и… мало кто догадается.

    Я плюнул и наколдовал.

    -  Готово.

    Глаза принца сверкнули в темноте.

    -  Ну… я пошел?

    -  Иди уж, философ.

    Высочество кивнуло, расправило плечи и снова отважно нырнуло в зал. Я же, стоя за колонной, просто наблюдал. И надеялся, что принцу наконец-то повезет. Он и так за сегодня намучился. Пора заканчивать с этим затянувшимся выбором невесты.

    03:18

    Зеваю, сидя на полу. Высочеству вручено ноль подвязок, и он все еще с потерянным видом ходит среди полусонных девиц, не понимая, почему еще один. Столы давно убраны, играет музыка, но принц отказывается танцевать, глядя на кружащиеся по залу пары из придворных и девушек.

    В итоге он подошел ко мне, сел рядом, откинул голову назад и прикрыл глаза. Молча сую ему сигарету. Благодарно принимает. Затягивается. Курить мы начали недавно - и оба от нервов. Принц довольно быстро понял преимущества такой странной заморской травки, как табак, и наладил прибыточный импорт ее из-за моря.

    -  Не клюет? - Лениво, выпуская клубы дыма.

    -  Я так ужасен? - Напряженно.

    Кошусь на высочество, отрицательно качаю головой:

    -  По мне, так вполне ничего. Но…

    -  Но?

    -  Я не баба.

    Помолчали. Продолжая затягиваться. Я понял, что сознание неудержимо клонит в сон. Нильс с дочкой наверняка меня уже заждались, а Пупс явно дрыхнет на моей половине, радуясь отсутствию хозяина.

    Свет что- то заслонило, и тихий тоненький голосок спросил:

    -  Я… прошу прощения за грубость, но… ВОТ, это ВАМ!

    В принца швырнули чем-то легким - явно подвязкой - и быстро убежали. В сторону сада, если судить по стуку каблучков.

    Распахиваю глаза, с интересом смотрю на высочество.

    -  Догонять не будешь? - С улыбкой.

    Парень сорвался и бросился следом, сжимая в руке долгожданный предмет.

    Лениво встаю и иду за ними. Любопытно же… какая она.

    03:39

    Она. Высокая. Красивая. Изящная и стройная. Длинные золотые локоны. Большие, чуть раскосые глаза и пухлые алые губы. Стою за деревом, удивляюсь, жду, пока смущенный принц выговорит первую мысль.

    -  Й-й-й-йййя-а-а-а… я… я ввв-в-в…

    Блин, заика хренов! Такая девушка, а у него словесный запор. Надо помочь! Неслышно плету заклинание. И вот я уже говорю голосом принца, да так, что мои слова передаются через его рот. Радостно начинаю:

    -  Я вас люблю! - с чувством.