- Иля? - гость был настолько шокирован увиденным, что даже злиться перестал. - Это, правда, ты?

- А что, не похожа? - ироничная улыбка блондинки мигом убедила его в правильности собственных выводов. - А вот я тебя сразу узнала... По крикам.

- Иля, где твоя подруга? - вмиг посёрьёзнев, спросил брюнет.

- Тронешь её, и я не посмотрю, что ты у нас такой важный... Поверь, у меня хватит сил и умений свернуть твою красивую шею, - отвечала ему блондинка, медленно спускаясь по лестнице.

- Я не собираюсь причинять ей вред, мне просто нужно её увидеть, - ответил он, когда девушка подошла к нему ближе.

Он помнил эту наглую девчонку ещё совсем крохой, но и теперь, когда она стала взрослой, характер остался неизменным. Да уж, она и в детстве любила ему угрожать, и не раз пыталась притворить свои угрозы в жизнь. Правда, тогда у неё было мало шансов... А сейчас?

- Тебе твой приспешничек доложил, что она здесь? - девушка демонстративно скривилась, не скрывая тем самым своё отношение к упомянутому парню. - Не думала, что ты будешь выбирать себе помощников исключительно по внешности, не обращая внимания на ум...

- Иля, сейчас речь не об этом, - возмутился брюнет. - Скажи, где твоя подруга.

- Не знаю... - тихо ответила она.

- В смысле? - её заявление сильно ошарашило парня, и всю его невозмутимость как рукой сняло.

- В прямом! - она одарила его злобным взглядом. - Сегодня её настолько достали, что она просто сбежала. Я  не знаю, куда...

- И ты отпустила её одну? - разъяренно крикнул брюнет. - Ты в своём уме? Да она находит неприятности на свою многострадальную головушку, даже чаще чем зимой выпадает снег!

- Она хотела побыть одна! - Иля отвечала на его крик таким же повышенным тоном. - И я не имела никакого права удерживать её силой или навязывать своё общество! А что касается неприятностей, она уже успела запомнить основные правила поведения в этом городе и, поверь мне, в обиду себя не даст.

Брюнет нервно прошёлся по комнате и, запустив левую руку в  волосы, странным жестом растрепал свою шевелюру. Повинуясь этому движению, тёмные локоны вздыбились, но тут же легли обратно, покорно возвращаясь на свои места.

- Куда она могла пойти? - спросил он уже гораздо более спокойным голосом. И пусть в его душе сейчас бушевал настоящий пожар, но срываться он был больше не намерен.

- Если учесть, что в этом городе кроме нас и своего учителя она больше ни с кем не общается, то, могу предположить, что она у него... - вместо Или ответила Афелия, которая во время перепалки гостя с сестрой, уже успела спуститься, и теперь напряжённо взирала на эту нервную парочку, с видом матёрого психотерапевта.

- Кто её учитель? - вопрос гостя прозвучал так, что не ответить на него было просто невозможно.

- Эрик, - сказала Фэй.  И теперь  с победной улыбкой наблюдала, как стремительно меняется выражение лица брюнета.

Да... такое зрелище не каждый день увидишь. Растерянность на этом красивом мужественном лице можно было наблюдать не часто, а перспектива скорой встречи с главой Совета  и вовсе накладывала на него отпечаток какой-то безысходности и обречённости.

- Это шутка? - спросил он, одарив Фэй полным злобы взглядом.

- Конечно! - проговорила Иля, иронично улыбаясь. - Ведь сейчас самое подходящее время, чтобы шутить! - но тут её выражение лица стало как никогда серьёзным. - И теперь, чтобы добраться до неё тебе всё-таки придётся переступить порог дома, столь ненавистного тебе Эрика... Хорошая шутка, не правда ли?

Казалось, что ещё секунда и всё самообладание брюнета пойдёт коту под хвост, но он лишь глубоко вздохнул, и с силой сжав кулаки, направился к выходу.

- Что ж... значит, так тому и быть, - бросил он возле самой входной двери и вышел в ночь.

Глухая темнота снова скрыла его от любопытных глаз редких прохожих, но он больше не бежал.