— Нинель, — сказала одна из них, — ты только посмотри, кого к нам подсадили? По-моему, полковник. А, Нинель?

Нинель безразличным взглядом скользнула по погонам офицера.

— Нет, Лялечка, это всего лишь капитан. Ты хоть сигаретой угости, капитан!

Сергей бросил на стол пачку «Парламента», купленную в рюмочной, и подаренную ему год назад зажигалку «Zippo».

— О-о! — оживилась Ляля. — А капитан-то ничего, держит марку! Как насчет прикурить?

— А может, и покурить за тебя, милочка? А потом раздвинуть пошире ноги?

— Фу! Как вульгарно!

Подошел официант.

— Что будем заказывать?

— Пару шампанского девочкам и фрукты.

— Бананы пойдут?

— Орехи тоже, грецкие, — в тон официанту ответил Сергей. — Мне — водки, два по сто в одну посуду, и легкой закуски. Остальное по ходу дела.

— Понял! Ждите!

— А ты ничего, капитан. С чувством юмора. — Нинель глядела на офицера уже другими глазами.

Роенко прикинул. В этом кабаке заказанный ужин потянет рублей на триста-четыреста. Значит, резерв у него есть. Официант доставил заказ удивительно быстро. Чиркнул что-то в своем замасленном блокноте и собрался отойти.

— Эй! Человек! — нарочито грубо остановил его Сергей. — А шампанское открыть?

Официанту ничего не оставалось, как выполнить вполне законное требование клиента. Он открыл бутылку шампанского и разлил игристое вино по фужерам.

— Свободен пока, водку я налью сам, — отослал официанта Сергей.

Служитель ресторана медленно удалился.

— За что, дамы, выпьем?

— Как за что? За знакомство. Это — Нинель, я — Ляля.

— Это я уже слышал, а меня — Эдик!

— Врешь, поди?

— А тебе не все равно? Вздрогнули?

Все трое выпили. Сергею нельзя было терять времени.

— Какие услуги оказываете, красавицы?

— А это смотря сколько «капусты» у клиента.

— Ну вот вы обе, по полной программе? Примерно на час?

— А ты нетерпеливый, полковник.

— Не слышу ответа.

— Может, шампанское сначала спокойно выпьем? Не спеша программу и обсудим.

— Нет, дорогуши, с вами базарить, я смотрю, только время терять. Придется поискать в другом месте.

— Подожди! Час, говоришь? По полной?

— Именно!

— Каждой по пятьсот.

— Надеюсь, не баксов?

— Успокойся. Деревянных, наших родимых. Здесь тебе не Тверская.

— Тогда слушайте внимательно. Я оплачиваю стол, даю каждой по штуке, работать вам не придется. Но взамен вы шепнете мне один небольшой секрет и кое в чем поможете.

Проститутки переглянулись, удивленные странным предложением клиента.

— И что ты хочешь узнать? — спросила Нинель.

— Коротыш здесь?

Коротыш, или Коротков Вениамин Александрович, был тем самым директором «Гарпуна», с которым крутила любовь Галина.

— Допустим, — осторожно ответила Нинель.