Я грустно кивнула.

— Ну да, кажется.

— Так давай рискнем! Райли мне доверяет, не зря хочу с ним все обговорить.

Я обдумала предлагаемую стратегию. Я знала Диего всего один день, но все равно уже поняла, что такая тревожность ему не свойственна.

— Этот твой великий план… — начала я.

— Что мой план?

— Он как будто на одного рассчитан. Не похоже на клубное приключение.

Диего скривился, словно мои слова его задели.

— Так и задумано. Именно я… — Он помялся и с трудом выдавил: — …доверяю Райли. И если я не прав, то пусть я окажусь с ним один на один, когда все пойдет не так.

Хоть я и трусиха, это мне не понравилось.

— В клубах все не так решается.

Он кивнул с каким-то странным выражением на лице.

— Ладно, по пути обдумаем… Передвигайся по деревьям, следи за мной сверху, лады?

— Хорошо.

Диего устремился обратно к дому. Я последовала за ним поверху; древесные кроны сплетались так густо, что мне почти не требовалось прыгать с дерева на дерево. Я старалась перемещаться мелкими перебежками и надеялась, что раскачивание ветвей под моим весом будет незаметно. Ночь как раз выдалась ветреная.

Диего с легкостью обнаружил запах Райли у дома и бросился по следу; я держалась в нескольких ярдах позади и гораздо севернее, выше по склону. Время от времени, когда лес становился слишком густым, Диего проводил рукой по стволу дерева, чтобы я его не потеряла.

Мы неслись все дальше — он бежал, а я изображала летающую белку, но уже минут через пятнадцать Диего замедлил шаг. Я забралась еще выше в крону, выискивая дерево с хорошим обзором. Наконец оседлала самую высокую ветку и осмотрелась.

Меньше чем в полумиле отсюда, за стеной деревьев открывалась большая поляна площадью в несколько акров. Почти в центре, ближе к деревьям с восточной стороны, красовалось сооружение наподобие гигантского пряничного домика — ярко-розового, зеленого и белого, до нелепости нарядного, с резными украшениями и фестончиками во всех мыслимых и немыслимых местах. В иных обстоятельствах я бы от такого зрелища просто расхохоталась.

Райли нигде не было видно, но Диего внизу остановился… надо полагать, этот дом и есть цель наших поисков. Может, Райли приготовил его нам на замену, когда развалится деревянный барак? Хотя вообще-то он меньше наших предыдущих домов, а подвала, похоже, совсем нет… К тому же этот дом еще дальше от Сиэтла.

Диего посмотрел наверх, и я жестами позвала его к себе. Он кивнул и закружил по поляне. Мощный прыжок (интересно, получилось бы у меня так прыгнуть, даже несмотря на молодость и силу?), и Диего ухватился за высокую ветку ближайшего дерева. Только самый бдительный преследователь смог бы его обнаружить. И все равно Диего запетлял по верхушкам деревьев, стараясь, чтобы шлейфы наших запахов не пересекались.

В конце концов он решил, что уже неопасно присоединиться ко мне, и вскоре схватил меня за руку. Я кивком показала на пряничный домик. Диего чуть заметно скривился.

Мы одновременно подошли к восточной стороне дома, по-прежнему по деревьям. Подобрались так близко, как только осмелились — чтобы между нами и домом оставалось некое подобие защиты в виде нескольких крон, — и молча засели над домом.

Повеяло легким ветерком, и мы что-то расслышали. Странные, ритмичные, причмокивающие звуки. Я даже не сразу поняла, что это такое, но Диего вновь криво усмехнулся, надул губы и беззвучно поцеловал воздух между нами.

Вампиры целуются не так, как люди; звуки выходят не мягкие, мясистые и влажные. Наши губы как каменные, неподатливые.