Вите предложили эпизодическую роль в популярном молодежном телесериале. Одна из героинь — девочка его возраста — должна была поцеловаться с ним в кадре — по сюжету она мстила своему парню за измену и флиртовала на дискотеке с первым попавшимся. Довольно распространенная ситуация из жизни подростков. На роль этого «первого попавшегося» из двадцати трех кандидатов режиссером был избран именно Витя, который не то что перед камерами, и в полутемных подъездах родного Васильевского даже никогда ещё не целовался…

Он и теперь сделал то, что делал всегда в любой непонятной ситуации — позвонил Айрис.

Она была в это время в художественном гараже Павла — сложное чувство овладело ею, когда она услышала мелодию звонка и увидела на засветившемся экране смартфона знакомое ангельское личико — и осознание ответственности, и неловкость перед мужчиной, находящимся рядом, и лёгкая досада из-за того, что пришлось отвлечься от весьма приятного времяпрепровождения, смешались в душе Айрис. Немного поколебавшись, она отклонила вызов.

Витя набирает ещё раз. И снова звонок срывается — град коротких гудков после одного длинного.

Должно быть, Айрис слишком занята. Витя понял, что остался один. Лицом к лицу со своим первым взрослым решением.

Он собрался с духом и признался во всем режиссеру.

— Ничего, — подбодрил его тот, расплывшись в улыбке, — Дэниэл Рэдклифф, говорят, тоже в первый раз на камеру поцеловался. Выше нос. Такова ваша актерская участь! Иногда партнеры по фильму терпеть друг друга не могут, а в кадре — страстные любовники. Всякое бывает…

Он рассмеялся и похлопал Витю по плечу.

Плёнки было жалко, поэтому сначала пришлось репетировать. Снова и снова сближаться лицами с этой чужой заметно задающейся — так я же звезда! — девочкой на глазах у всей съемочной группы.

Но вышло очень даже мило. Оператор не брал слишком крупно, и пляска цветных прожекторов дискотеки маскировала заметную скованность начинающего актера.

— В следующем сезоне я, может, возьму тебя на одну из основных ролей, ты мне нравишься, — пообещал режиссёр напоследок, — слышишь, что говорю, не своенравный, не гордый, дисциплина не хромает…

Девочка-звезда довольно неожиданно выказала Вите расположение — пригласила его в кафе и познакомила с подругой. У них обеих были очень дорогие вещи, гаджеты, косметика, говорили они в основном о каких-то своих богемных знакомых, о модных развлечениях, о путешествиях заграницу, и Вите, выходцу из совершенно другого, параллельно мира, мира, где не живут, а выживают, быстро стало неуютно в их обществе. Ему совершенно нечего было им рассказать. Их вселенная была гораздо больше, гораздо красивее, и совершенно не нуждалась в его, Витиных, уточнениях и дополнениях…

Они говорили как будто бы на чужом языке, в котором он понимал лишь отдельные слова и обороты — когда к нему обращались, отвечал мало, трудно, боясь обнаружить своё неведение. Девочки, вероятно, нашли его скучным, и общение постепенно сошло на нет.

Витя нисколько не расстроился. В компании барышень попроще и дышалось легче. Одноклассницы осаждали его, засыпали вопросами.

— Понравилось сниматься в сериале?

— Это трудно?

— Мы видели тебя по телевизору! Вот везунчик!

— Как тебе удалось пройти кастинг, там разве не все куплены?

Мальчишки, напротив, стали держаться от Вити на расстоянии, реже звали его гонять футбол во дворе или играть в «контру», за глаза величали «мажором».