Но ему захотелось дотронуться до меня, упрямо напомнила она себе. Он сказал, что между нами что-то происходит…

— Что с салатом?

Это прозвучало так неожиданно, что она вздрогнула и прижала руку к груди. Зелень осыпала ее свитер и упала на пол.

— О, — сказала она убитым голосом и прикусила губу, сдерживая полузабытое, детское желание расплакаться.

— Я уберу. — Он вытер пол и выпрямился. — Вы не ответили мне.

Сьюзен почувствовала отчаяние. И это даже принесло ей какое-то мазохистское удовлетворение — все, увы, слишком знакомо. Ей показалось, что она всегда была беспомощным зрителем в театре своей жизни, который ничего не в силах изменить. Давным-давно она не смогла предотвратить женитьбу отца, потом не сумела отстоять свою собственную комнату, когда сестры потребовали, чтобы она уступила ее.

— Им так нравится твоя угловая комната, дочка. Ты ведь не возражаешь?

И она не осталась жить в своем доме после смерти отца. Ее всегда слишком легко отодвигали, когда она оказывалась на пути чьих-нибудь желаний.

Но ведь ты всегда уступала без борьбы? — этот вопрос прозвучал так громко, что Сьюзен замерла. — А если бы ты хоть один раз сказала «нет»? Нет, я не отдам свою комнату, нет, я не уйду из отцовского дома… Что было бы, Сьюзен, если бы ты перестала молча уступать?

Эта мысль полностью захватила ее: нужно просто перестать быть беспомощной.

— Нет. — Она произнесла это осторожно и очень тихо.

— Что? — переспросил Шон.

Очень аккуратно и очень медленно она положила ложку в салатницу и повернулась к нему.

— Нет, — произнесла она погромче. Затем посмотрела в его холодные серые глаза и добавила. — Я не уезжаю.

Взгляд ее стал твердым, а голос ровным, но сердце замерло в ужасе, ожидая ответа. Выражение его глаз изменилось.

— Не уезжаете? Что это означает? Вы намереваетесь остаться здесь навсегда?

Сьюзен помедлила, чувствуя, как от этого ледяного, саркастического тона тает ее решимость.

— Нет… только до тех пор, пока не сумею доказать… — она запнулась, подбирая правильные слова.

Он не двигался, но глаза его нетерпеливо заблестели, и в них появился огонек недоверия.

— И что же вы собираетесь доказывать? — резко спросил он. И не успела она ответить, как подозрительность в его взгляде сменилась мрачной уверенностью. — Что я действительно способен на то, что описывает Джудит? — его голос стал очень жестким. — Вы ждете окончательного подтверждения моей низости, чтобы написать этот проклятый сценарий с чистой совестью?

Сьюзен протестующе замотала головой, но он, казалось, не замечал этого.

— Тогда позвольте, я сэкономлю ваше и свое время, — прорычал он и, сделав шаг вперед, так грубо схватил ее за плечи, что она задохнулась. — Существование именно этого Шона Форрестера вы хотите доказать? Это тот человек, который сделает фильму кассу? — Его пальцы впивались в ее тело, глаза сузились. Он сделал еще один шаг и сильно прижал ее к себе.

— Человек, который берет все, что захочет, и плюет на последствия — именно в такого Шона Форрестера вы хотите верить, да?

Ее голубые глаза расширились от ужаса, она попыталась покачать головой, но он крепко обхватил ее руками.

— Я не думаю, что много теряю на этом. С тем же успехом я мог бы соответствовать вашему сценарию и сделать то, что хотел с той самой минуты, как вы переступили порог моего дома.