– Она пришла в себя, – объявила царевна своим глухим голосом.

Повелитель лемуров поднял голову и встретился взглядом с Аркой. Его лицо покрывали крапинки крови, и похоже, он не спал всю ночь.

– Можно начинать, – сказал он.

Арка почувствовала, что ее охватывает паника.

– Что вы хотите со мной сделать?

Алькандр провел последнюю черту на печати и встал. Он отряхнул испачканные мелом руки и вытащил из кармана слиток орихалка.

– Татуировку из цельного орихалка, как у меня, – ответил он. – Тогда живая лазурь больше не будет на тебя воздействовать.

Округлившимися от ужаса глазами Арка таращилась на слиток.

– Вы что, впечатаете эту гадость мне в кожу?

– Не буду врать, процедура неприятная, – ответил повелитель лемуров. – Но я же ее пережил, так что и ты справишься.

В качестве наглядной демонстрации он закатал рукав своей форменной темискирской куртки. Его предплечье оплетал причудливый оранжевый орнамент, состоящий из глифов и окружностей. Арка наконец поняла, почему синие зоны не действовали на Алькандра: он нейтрализовал их воздействие, потому что уже давно изменил свое тело.

– Вы с самого начала собирались со мной это сделать, да? – гневно воскликнула девочка. – Все эти ваши заумные разговоры и знакомство с вашим отцом были просто уловкой. На самом деле вы просто пытались заманить меня сюда.

Повелитель лемуров достал из кармана странную машинку, снабженную длинной иглой.

– Чем больше ты будешь дергаться, тем больнее тебе будет, – произнес он вместо ответа. – Пентесилея, раздень ее.

Арка смотрела, как ее бывшая подруга делает шаг к ней. Охватившая ее паника превратилась в отчаяние. Мысль о том, что ей под кожу впрыснут орихалк, ужасала девочку. Растянутая на земле, она чувствовала себя так, словно больше не принадлежит себе. Одежда являлась ее последней защитой. Пентесилея опустилась на колени рядом с Аркой и стала кинжалом разрезать меховую куртку девочки.

– Кому вы помогаете, поступая так? – рявкнула Арка, обращаясь к Алькандру. – Зачем вам бессмертие? Хотите принести людям счастье или просто жаждете потешить свое мелкое тщеславие?

Поскольку повелитель лемуров проигнорировал ее выпад, Арка решила сменить угол атаки:

– Вам недостаточно было убить свою мать, вы хотите еще помучить ее воспитанницу?

Либо Алькандр переборол чувство вины за убийство матери, либо просто старался не слушать девочку. Он никак не реагировал на ее крики. Арка отчаянно придумывала другой весомый довод в свою защиту, как вдруг раздался звук шагов.

– Генерал Алькандр.

Удивленная, Арка вывернула шею. Под своды беседки вошел какой-то темискирский офицер; судя по выражению его лица, он принес плохие новости. Арка гадала, почему повелителя лемуров вдруг стали величать генералом. Девочка еще раз оглядела его забрызганное кровью лицо. Что он сделал с олигархами?

Алькандр поднялся и посмотрел на приближающегося темискирца.

– Что случилось, солдат?

– Генерал Алькандр, Экстрактрис снова атаковали.

– Кто?

– Напокцы, мой генерал. Они пришли из Малой Напоки и штурмом взяли дверь на втором уровне. Сейчас они захватывают контроль над всей тюрьмой. Мы полагаем, что они освободили уже около сотни магов.

– Как им удалось так легко войти внутрь?

– Мы отправили четверть личного состава в город, чтобы отыскать живую лазурь, мой генерал. Кроме того, у многих охранявших тюрьму солдат одновременно случилось расстройство желудка, они отравились испорченным супом, мой генерал. И вся цепочка командования дезорганизована после… словом, после того как полемарх Ликург и вы приняли на себя управление войсками.