Затаив дыхание, вскоре услышала голоса:

— Они не могли далеко уйти! — сказал мужчина, и я увидела человек десять, одетых точно так же, как стража в том страшном замке. Они шли по тропинке быстрым шагом и внимательно оглядывались по сторонам. Я боялась, что они нас обнаружат, но повезло — стражи прошли мимо и скрылись в гуще деревьев.

Некоторое время Дария тревожно прислушивалась, а потом поднялась и сказала:

— Теперь нам нельзя идти по тропинке… иначе рано или поздно наткнёмся на них.

Я вздохнула:

— Как скажешь. Не понимаю только, зачем им искать именно меня, если можно найти и другую жертву для приношения…

— Может, девиц в лесу мало? — предположила Дария. — Или ты им подходишь лучше. Как ты там сказала? Из другого мира?

— Эльфов и магии у нас точно не было…

— Удивительно, — заметила Дария, продираясь сквозь кусты и ветви деревьев.

Некоторое время мы шли молча, задумавшись каждая о своём. Конечно, я с интересом читала все фэнтези-книги, многое знала о разных выдуманных существах, но никогда не думала, что вдруг окажусь в подобном месте! Где любая выдумка может оказаться правдой.

— Ты вчера использовала какую-то странную магию, — неуверенно начала я.

— Не может быть! Я не владею магией… а жаль.

— Странно… — я задумалась. Может, то вовсе и не магия была. — Расскажи о себе? И об этом мире.

— Ну что рассказать? Мы со старшим братом давно остались без родителей, приходилось трудно, но мы выжили. Он научил меня всему, что умел. Научил драться на мечах, — Дария мечтательно улыбнулась, — он военный. Служит Королю, защищает королевство Анторию от нападений других рас. А я всегда хотела научиться магии, только вот способностей у меня нет… Иначе б обязательно поступила в Академию!

— Ты упоминала другие расы. Разве есть ещё и другие, помимо людей и эльфов? — поинтересовалась я.

— Конечно, есть. Люди — самые многочисленные. Остальных мало: эльфы, орки, гномы, демоны, вампиры. Раньше ещё были лесные духи, но их давно истребили.

Услышав слово "демоны", я споткнулась о корягу, а на слове "вампиры" не удержала равновесие и повалилась на землю, больно оцарапав руки. Уже поднимаясь, я удивлённо воскликнула:

— Демоны и вампиры?! Это ж кошмар какой-то… Они водятся в этом лесу? И могут на нас напасть?

Внимательно огляделась, будто из-за дерева вот-вот выскочит монстр и набросится на меня. Дария рассмеялась:

— Демоны живут в своих пещерах, выходят оттуда редко, нападают только на близлежащие деревеньки, тоже редко. Не думаю, что мы встретим их в этом лесу. Что же касается вампиров… они бродят везде, и если мы их встретим, то нам очень не повезёт…

— Всю кровь высосут? — понимающе поинтересовалась я. Когда удивление прошло, страха я не ощутила, просто не могла представить себе, что такие существа есть в этом странном мире.

— Да, — просто ответила Дария. По спине пробежал холодок от её равнодушия. Может, умереть от укуса вампира здесь — самое обычно дело?

Вскоре мы вышли к ручью, и я с восторгом бросилась пить воду. Затем немного поплескала себе в лицо, обтёрла голые и уже довольно грязные руки, слегка поёжившись от холода. Жаль, не было никаких фляжек, чтобы набрать воды на случай, если теперь долго не повезёт встретить очередной ручеёк. Но будем надеяться на лучшее.

На коротком привале я более подробно рассказала Дарии о вчерашнем дне. Она слушала меня внимательно, а когда я закончила рассказ, задумчиво проговорила:

— За тобой охотился настоящий маг.