Заметив приманку, демон отложил побег. Он уставился на блестки, руки и ноги от возбуждения задергались, и даже быстрее, чем она ожидала, он бросился к приманке, забыв об опасности. Она схватила его прежде, чем он подобрал последнюю блестку, и засунула в кружку. Вместо ругательств и мольбы о пощаде, она услышала только долгий, измученный вздох. Тем временем она собрала блестки и разложила их по цвету.

Сейчас все встанет на свои места. Она закрутила кружку, взяла сумку демона и поспешила вернуться в квартиру, пока не появился Макс.

Прежде чем снова заняться школьным заданием, она разобрала награбленные демоном вещи, среди которых обнаружила свою сережку и клавишу «н». Она видела, как демон с грустью следит за тем, как Райли вытаскивает из сумки его добро. И она его даже понимала. Наверное, ей бы тоже не понравилось, если бы кто-то трогал ее любимый блеск для губ.

— Ну, хорошо, держи. — Она открыла крышку и высыпала в кружку содержимое сумки. Он тут же схватил блестящую монету и чей-то зажим для галстука, после чего улыбнулся ей так широко, как только мог. Он сложил вокруг себя свое богатство, свернулся клубочком и уснул.

Обрадованная тем, как все закончилась, она отправила отцу на телефон сообщение:

«Я поймала Барахольщика в нашей квартире! Один ноль в мою пользу!»

Райли немного подождала, но отец так и не ответил. Наверное, ловит того тройбана. Не ответил он и несколько часов спустя, когда она закончила работу и выключила компьютер.

— Ты молодчина, отец! Скоро у нас будет вечер домашнего кино.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Ночь вступила в свои права. Нарочито громко насвистывая рождественскую песенку, Бек стоял посреди улицы Алабама. Со стальной дубинкой в заднем кармане джинсов ходить было неудобно, но безопасно. Если им повезет, то они быстро выполнят работу и отправятся отдыхать. Бек в данном случае выступал в качестве приманки, а Пол, вооружившись всем необходимым, прятался за мусорным контейнером, карауля жертву.

Бек должен был признать, что ему нравилось работать в районе Файв-Пойнтс. Ловцы называли это место Логовом демонов, и оно идеально подходило для охоты на тройбанов. Им нравились запутанные лабиринты домов, кажущиеся бесконечными улицы, разоренные бетонные строения и переполненные мусорные контейнеры. На окнах тех домов, где еще жили люди, были решетки, а двери запирались на засовы, чтобы адские создания не смогли пробраться внутрь. Это была единственная часть города, в которой вообще сохранились металлические элементы. Убираться здесь было слишком опасно, хотя кое-кто пытался. Все они потом об этом жалели.

Все внешние стены бетонных сооружений были покрыты следами когтей, которые начинались на высоте четырех футов. Так тройбаны отмечали свою территорию. Добавьте к этому потрескавшийся от вонючей мочи демонов асфальт — и вы легко представите царившую здесь атмосферу ужаса и отвращения. Спасало то, что в последнее время стояла холодная погода, поэтому запах был не таким резким.

Бек пытался привлечь внимание демонов сразу несколькими способами. Тройбаны не выносят рождественскую музыку и обожают дохлых кроликов, одного из которых Бек предусмотрительно положил в нескольких футах от себя. У демонов есть только одно правило: они едят все, что движется. Все, что не движется, они едят только для того, чтобы себя обезопасить. Во время охоты, которое, как правило, наступает с заходом солнца, они выходят на улицы и разрывают в клочья все, что попадается им на пути. Они стали настолько свирепыми, что большинство ловцов берут с собой какое-нибудь животное для прикрытия.

Бек заметил движение рядом с одним из домов. Крадущаяся крыса, возможно, единственная на квадратную милю. Хоть что-то хорошее было от демонов — популяции крыс и голубей сильно сократились.

Несмотря на все возрастающее нетерпение, Бек заставил себя остаться на месте.