Ещё удар.

Я лежу на полу, кто-то тяжелый навалился сверху и руками душит меня.

Вот и все.

Я не могла дышать, плохо понимала, что вокруг происходит. Не было сил даже открыть глаза.

Изумленные вздохи. И мне становится легко.

«Наверное, так всегда бывает перед смертью» - подумала я прежде, чем все заволокла тьма.

Я снова стою на знакомой полянке. Ночь. Лишь луна освещает все вокруг. Это и есть то место, куда мы попадаем после смерти? Я не чувствовала никакой боли, наоборот, в теле была странная необъяснимая легкость.

- Нет, - ответила на мой вопрос богиня Морена, вновь оказавшаяся сзади. Я резко обернулась к ней. – Ты жива.

- Тогда почему я здесь? – задала я логичный вопрос.

- Хочу спросить тебя, будешь ли ты требовать исполнения клятвы?

- Что? – я совсем ничего не поняла. – Какой клятвы?

Перед моим внутренним взором всплыло лицо Ани. Она сказала: «Даю тебе клятву охотницы, что я не убью тебя после проведения данного ритуала. А если я нарушу клятву, и ты пострадаешь, то все результаты аннулируются».

Я подняла на богиню непонимающий взгляд. Причем здесь это? Она закатила глаза и вздохнула, намекая на мою недогадливость, и послала ещё одно воспоминание: я сижу рядом с Владом на корточках, с беспокойством смотря на него. Неожиданно Веник меняется в лице и смотрит на меня взбешенным взглядом. Он подрывается с места и с размаха бьет меня, я падаю. Его это не останавливает, он как котенка схватил меня за горло и вздернул вверх, ударив затылком о стену. Эхо удара разнеслось по дому.

- Веник, отпусти её! – закричал Василий.

- Ты что творишь?! – взвизгнула Аня.

Влад все ещё сидел в прострации, не шевелясь.

Охотник уронил на пол мое бесчувственное тело и ударил ногой в живот. Я даже никак не отреагировала. На стене остался красный след. Решив закончить все это, он сел сверху и начал душить меня.

Остальные смотрели на это со страхом, но никто не вмешивался.

Неожиданно Влад резко вскинул голову, распахивая глаза. Первое, что он увидел – как меня убивают. А потом он…встал. Просто встал, будто делает это каждый день. Его брат и сестра изумленно выдохнули, Аня прижала ладони ко рту. Казалось, сам исцеленный даже не заметил этого. Он подлетел к Венику, схватил его за шиворот и как ребенка отшвырнул, будто тот ничего не весит. Парень ударился спиной в стену и начал озираться, не понимая, что произошло.

- Руся, - Влад присел рядом, взял мою голову в ладони и тут же одернул их, почувствовав кровь на затылке.

- Что ты наделал?! – кричала Аня Венику. У неё навернулись слезы, она тоже подбежала.

- Сделай что-нибудь! – крикнул Влад Василию, который смотрел на брата с перекошенным лицом, не обращая внимания на избитую меня.

Видение исчезло. Оно пронеслось передо мной всего за несколько секунд, но мне и этого хватило. Я стояла и плакала. От обиды, от боли, от пережитого.

- Одно твое слово, и охотник навсегда будет прикован к постели, - сказала Морена.

Хочу ли я этого? Как бы не было тошно, но Влад виноват меньше всех, если не сказать невиновен. Уверена, не впади он в это странное состояние, то вмешался бы намного раньше. А если бы он встал хоть на минуту позже? Я была бы мертва. Хотя, долго ли я протяну после такого?

- Нет, не надо, - покачала головой я.

- Уверена?

- Да. Он не виноват, что у него такие родственники.

- Хорошо, - кивнула она. – А теперь возвращайся. Тебе предстоит длинный путь.

Все растворилось, а я ещё долго плыла во тьме, наслаждаясь покоем и теплом.

***

Уже сутки Руслана не приходила в себя. Влад почти все время сидел возле её постели, отлучаясь лишь по необходимости. Василий так и не уехал, постоянно заглядывая, чтобы проверить её состояние и ввести необходимые препараты.