Вообще эта провинция, самая отдаленная и изолированная в стране, богата удивительным наследием древней истории. Именно там, в районе города Миранда-ду-Доуру, сохранился язык мирандеш – архаичный португальский, близкий к испанскому. На нем говорит всего несколько тысяч человек, однако общеевропейские нормы в отношении национальных меньшинств сделали свое дело, и в 1990-е годы он получил официальный статус, и на нем даже стала выходить газета. Но особенно любопытны сами носители этого языка.

Люди, говорящие на мирандеш, зовутся мирандезиш. Благодаря многовековой изоляции они, кроме языка, сохранили и другие следы своей древней культуры, которая роднит их… с кельтами. В районе, где живут мирандезиш, мужчины до сих пор на праздники надевают национальный костюм – юбку, играют на традиционных инструментах вроде волынки и исполняют танцы, похожие на ирландские.

Так, благодаря изоляции, население этих мест не только сохранило архаичный язык, но и старинные обычаи и традиции, которые, вероятно, указывают на происхождение древних жителей этих мест.

Кельты, вне сомнения, оставили значительный след в древней культуре страны. Ученые сходятся во мнении, что кельты мигрировали на территорию нынешней Португалии в I тысячелетии до нашей эры, во времена неолита. Их стоянки постепенно развились в "ситаниаш" (поселения). Одно из них – Ситания-ди-Бритейруш – очень неплохо сохранилось, опять-таки на севере страны, в окрестностях города Гимарайнша.

Ситания-ди-Бритейруш была раскопана в середине второй половины XIX столетия археологом Мартиншом Сарменту (1833-1899 гг.), который занимался изучением стоянок железного века. Поселение состояло из 150 каменныхжилищ, часть из которых была потом восстановлена. Здесь с IV века до н. э. по IV век н. э. жили кельты (или кельтоиберийцы), но скорее всего с 20 года до н. э. они уже попали под власть римлян.

В самом Гимарайнше есть музей Мартинша Сарменту, в котором демонстрируются ценные находки, сделанные при раскопках Ситания-ди-Бритейруш. В частности, там можно увидеть каменную фигуру кельтского воина I тысячелетия до н. э.

Можно назвать еще одно известное поселение кельтоиберийцев в Португалии – Санфинш.

Термин "кельтоиберийцы" возник для обозначения населения территории нынешней Португалии, после появления там кельтов – до этого здесь проживали племена, условно называемые иберийцами ("протоиберийцы"), о происхождении которых мало что известно. Они-то, возможно, и были строителями дольменов и других мегалитов. Или все же кельты? Но тогда принятая датировка прибытия последних на Пиренейский полуостров не совсем верна?

Напоминанием о древнем населении Португалии остались также пещеры Лапа около Торриш-Новаш в Эштремадуре, вырытые в скалах во времена неолита. Вполне возможно, что они были созданы теми же людьми, что и сооружали португальские мегалиты. Только вот кто они были – эти самые южные древние обитатели Атлантической Европы?

Европейские мегалиты в основном известны по дольменам, менгирам и кромлехам Британских островов, атлантического побережья Франции. Однако есть похожие – или даже аналогичные сооружения и в местах, о которых мало кто знает, более того, где их просто не должно, да и вообще не может быть!

И действительно: кто знает о мегалитах в Голландии и Дании, где не то что скал, возвышенностей-то нет? Или загадочных каменных сооружениях в Германии или Швеции?

Голландия, как известно, абсолютно плоская страна. В ней нет ни гор, ни даже подобия скал. И тем не менее на севере Голландии, в радиусе всего 30 километров, среди прекрасного идиллического ландшафта разбросано более пяти десятков мегалитических памятников.