Глава 10

«Отказываются от минета только мертвые, больные и вруны…»

Бенджамин Док Вайт

Аппетитная пенка вздыбилась круглой шапкой, темно коричневая капелька скатилась по надраенной бронзе и с шипеньем упала в угольки. В воздухе повис дразнящий, одуряющий аромат.

Я подхватил кастрюльку с костерка и вылил кофе в кружку.

– Что это вы делаете, мистер Вайт? – позади раздался недоуменный голос Мейли. – Что это? Зачем вы развели костер?

Я обернулся и увидел Мари и мадам Вонг. Дамы дружно таращили на меня глаза. Обе в шелковых пижамах, только русская француженка одной куртке, без штанов, лазурного цвета, расшитой причудливыми рыбками, а китаянка в полном комплекте, бордовом, украшенном драконами.

Отвечать им не стал, что тут непонятного.

– Вы же могли меня просто попросить приготовить кофе, мистер Вайт, – Мейли возмущенно всплеснула руками. – Зачем разводить костер в саду? А в чем вы варите? Господи! – вдруг ахнула она. – Это же бронзовая кастрюлька восемнадцатого века из моей коллекции! В ней варили овсянку еще первому губернатору Гонконга!

– На костре вкусней… – пристыженно буркнул я. Ну не буду же я ей объяснять, что к кофе с дымком я привык пить, когда она еще мамкину сиську сосала.

Из кустов вынырнул Мусий со здоровенной рыбиной в зубах, очень смахивающей на плавающих в домашнем пруду карпов кои.

– Боже!!! – яростно завопила мадам Вонг. – Ваша зверюга украла карпа из пруда!!! Это очень редкий вид!

Муся безразлично покосился на китаянку и снова убрался в кусты, откуда очень скоро донесся смачный хруст.

– Хотите кофе? – я помахал кастрюлькой.

– Хочу, хочу! – Мари захлопала в ладошки. – Это так… экзотично! Мейли, не ругайся, пожалуйста! Хочешь, я сама почищу твой горшочек?

Мадам Вонг сжала кулаки, хотела еще что то сказать, но вместо этого просто кивнула.

Дамы устроились рядышком со мной.

Сделав первый глоток, китаянка удивленно воскликнула.

– Мистер Вайт! Я знаю пятьдесят способов приготовления кофе, но у вас получилось просто божественно!!!

– У него все получается просто божественно… – пискнула Мари и, сильно покраснев, натянула пижамную куртку на острые коленки.

Я про себя улыбнулся. Приятно, черт побери. Хотя я ничего такого вчера не исполнял, просто девчонка сама заневестилась. До обсуждения возвращения Мейли в триаду так и не дошло, а угомонились мы только под утро.

Мейли улыбнулась.

– Я тебя понимаю, девочка. В мистер Вайте есть что то первобытное, звериное…

Я поспешил перевести разговор на другую тему.

– Мадам Вонг, расскажите о ваших проблемах. Возможно мне удастся помочь вам.

Китаянка сразу стала серьезной.

– Мой муж создал здесь в Гонконге еще в начале века организацию взаимопомощи, которая объединяла людей против империи Цин. Она называлась Вохаптхоу, что в переводе на английский звучит как «Замысел объединенной гармонии». Я помогала ему советами, а когда муж отошел от дел, с его согласия и с согласия совета возложила бремя руководства на себя. Мы процветали! – на лице Мейли проявилось мечтательное и гордое выражение. – Люди были довольны. Мы защищали слабых и напоминали тем, кто считал себя сильными, что настоящая сила только в смирении. Другие общества перестали воевать между собой, в Гонконге воцарился мир. Но…

Мадам Вонг ненадолго замолчала, а потом сухо отчеканила.

– Мерзкий предатель Питер Чонг, он известен еще под именем Креветка, устроил заговор и сместил меня.