…и так далее, и тому подобное. Профессор Джонс откладывает папку, просмотрев ее дважды. В этот вечер он долго не может заснуть…

6. СОГЛАСЕН НА ВСЕ — ЗНАЧИТ, СУЩЕСТВУЮ

День начался с того, что в коттедж зашел декан исторического факультета. В коттедже было восемь квартир, однако он направлялся в гости именно к профессору Джонсу.

— Не беспокойтесь, Инди, я не надолго, — сказал он вместо приветствия.

— У меня сегодня нет занятий, — сразу напрягся хозяин квартиры, непроизвольно поправляя шляпу на своей голове.

— Я знаю, — искренне улыбнулся гость. — Я просто так зашел, поболтать.

И вдруг протянул для рукопожатия руку. Хозяин ответил, секунду поколебавшись. Декан с чувством потряс протянутую ладонь, левой рукой при этом дружески взяв Джонса за предплечье.

— Поболтать? — переспросил Джонс. — А получится?

— Какой вы колючий! — всплеснул толстяк несколькими частями тела сразу. — За что вы меня так не любите?

Он улыбался просто-таки с неприличным усердием. Небывалый случай — декан лично явился к подчиненному и, мало того, был в хорошем настроении! Что с ним стряслось?

— Если кто-то здесь кого-то и не любит… — начал было Джонс, спешно выбирая продолжение поделикатнее, но шеф весело остановил его:

— Да бросьте, Инди, будем проще. Откровенно говоря, я получил из-за вас хорошую взбучку. Ну скажите по чести, разве я так уж сильно придираюсь к вам? — он добродушно посмеялся. — Разве обижаю?

— Кажется, нет. Не больше, чем остальных.

— Вот именно! Особенно удивило меня это словечко — «обижаете», мол. Да что там удивило — как-то даже задело, не ожидал я такого. Но впредь мне наука, чтобы больше внимания уделял своим ведущим специалистам, лучшим специалистам, доктор Джонс!

— Никто меня не обижает! — непроизвольно повысил голос Индиана. — Меня вообще трудно обидеть, я твердокожий. Кто вам сказал подобную чушь?

— Мэр мне вчера позвонил, наш старый добрый мэр. Вечером, когда я уже спать собирался. И мягко вступился за вас.

— Мэр? — спросил Джонс, слегка ошалев. — Мэр Чикаго?

— Ой, ну только не надо строить этакие глаза! — закудахтал, заколыхался от смеха декан, замахал на собеседника руками. — Никогда бы не подумал, Инди, что круг ваших знакомых настолько широк.

— Что-то я не пойму… — растерянно сказал Джонс.

— А что тут понимать? Мне позвонил мэр. А ему перед этим позвонил губернатор.

— Губернатор?

Декан снова захохотал.

— Люблю людей вашего склада, Инди! Тихий, незаметный, а потом вдруг оказывается, что… В общем, губернатору насчет вас позвонили из Госдепартамента. Так что я все знаю, не беспокойтесь, все понимаю, без проблем. Работайте спокойно.

— Зайдете, выпьете что-нибудь? — предложил доктор Джонс, ощущая некоторую неловкость.

— Спасибо, мне пора, — декан вторично протянул руку, теперь, чтобы попрощаться. — Итак, мы друзья?

— Если вы настаиваете…

— Вы уж простите, если что было не так, — произнес гость, осторожно заглядывая Индиане в глаза.