В отличие от алкоголика, здоровый человек способен понять, что его потребление спиртного стало чрезмерным; он согласится, что это нежелательно, не будет вступать в бессмысленные дискуссии, а сделает для себя правильные выводы.

Человек – не алкаш, а человек нормальный, умеренно пьющий – это человек, издавна известный своим патриотизмом. Все, что выпьет, – все в бюджет. То есть, водка в организм, а деньги в бюджет.

Александр Лифшиц, экс-министр финансов

Поначалу мотивы употребления спиртного внешне похожи на те, которые были на этапе бытового пьянства, но их гораздо больше. Упреки членов семьи в этот период чаще всего вызваны учащением выпивок. Но если сам пьющий убедит жену, что это необходимо (например, по деловым соображениям), то она успокоится. Поэтому на начальном этапе у больного алкоголизмом нет необходимости критически оценивать свое потребление алкоголя, особенно, если он сам верит в свои "убедительные" аргументы и убеждает в этом своих близких.

Выше описаны косвенные признаки влечения, которое сам пьющий обычно не осознает и не признает ни в дискуссиях с членами семьи, ни в беседе с наркологом.

Наиболее рельефно влечение к алкоголю проявляется в том, что у человека периодически появляется желание выпить (или приятные воспоминания о прошлых выпивках).

Нормальный человек сам повелевает желанием выпить;

желание выпить повелевает алкоголиком.

Д. Е.

Мысли о выпивке занимают все большее место в сознании. Чем бы человек ни занимался, в мозгу "свербит", что неплохо бы сейчас пропустить стаканчик-другой и как бы это осуществить; он начинает искать поводы, обдумывает, где и с кем можно выпить, где взять денег, как бы побыстрей разделаться с делами.

Желание выпить возникает независимо от воли самого человека и поэтому называется навязчивым (или психическим) влечением. Оно сопровождается борьбой мотивов "выпить" или "не выпить". Если аргументов против употребления спиртного больше, то на начальном этапе алкоголизма человек способен преодолеть искушение и отказаться от выпивки. Но это может быть нелегким для него решением. Нереализованное влечение вызывает чувство неудовлетворенности, психического дискомформа, мысли о желательности выпивки назойливо всплывают в сознании (именно поэтому влечение и называют навязчивым), больной алкоголизмом ищет новые поводы, прикидывает, как бы обойти имеющиеся препятствия, найти компромиссное решение между желанием выпить и аргументами "против".

Чем ниже интеллектуальный уровень человека, тем менее он склонен к самоанализу, оценке своих поступков и действий и их возможных последствий, и тем меньше времени занимают раздумья и борьба мотивов "выпить" или "не выпить".

Человек, любящий жизнь, не насилует её своими мыслями.

А. Поводный

Для наличия этапа борьбы мотивов, прежде всего, необходимо осознанное представление человека о допустимых нормах потребления спиртного, что свойственно людям зрелым, с достаточно высоким интеллектуальным развитием и устойчивой нравственной позицией. Этот важный фактор помогает справиться с влечением; у таких людей все симптомы алкоголизма развиваются гораздо медленнее (доброкачественный вариант алкоголизма).

У незрелых, подверженных чужому влиянию людей, не имеющих нравственно-этических понятий, привитых воспитанием, при низком уровне развития, в криминальной среде, – этап борьбы мотивов непродолжителен или вообще отсутствует; как только желание выпить возникает, оно тут же без особых раздумий реализуется.

Реальность – это иллюзия, вызываемая отсутствием алкоголя.

Н. Симпсон

Развитие влечения к алкоголю (тяги), его интенсивность и реализация (удовлетворение желания выпить) зависят от многих факторов: особенностей характера пьющего человека, уровня его развития, условий воспитания в детстве, наличия нравственно-этических понятий о допустимых нормах потребления спиртного и последствий пьянства, влияния ближайшего окружения, возраста начало злоупотребления алкоголем, состояния центральной нервной системы, индивидуальной реактивности организма, а также от частоты приема, количества и крепости спиртных напитков.