-  А ты... а ты...

    -  То, что я сказал, на самом деле...

    -  Да мне плевать!

    -  Нет, ты должен услышать о своих предках...

    -  А ты... хочешь я перечислю всех твоих псевдоотцов? Первый из них был разлагающийся на ходу от старости, тупой как пень...

    -  Так вот, они, эти предки, кормились преимущественно...

    Последний посетитель ресторанчика расплатился и поспешно выскользнул на улицу. Теперь в зале остался только я, Марноу, два ссорящихся мыслящих и официантка. Кстати, она устроилась рядом с дверью на кухню и наблюдала за развитием событий с неподдельным интересом. Я вспомнил, что эрфи славятся как очень умелые, отчаянные воины, и на мгновение испугался, что малышке взбредет в голову ввязаться в назревающую драку. Но нет, кажется, я ошибся. Вот она резко выдохнула воздух и слегка привалилась к двери, как бы продемонстрировав, что намерена удовлетвориться всего лишь ролью наблюдателя. Марноу, кстати, этой ролью ограничиваться явно не собирался. Он выудил из-под стойки шок-дубинку Мы обменялись с ним взглядами, и он несколько расслабился.

    Я подумал, что, похоже, не успею даже доесть суп. А жаль. Он очень вкусный, и если учесть, что именно такой суп я смогу вновь попробовать еще нескоро... Нет, эти двое не очень умных мыслящих устроили ссору совсем не вовремя.

    -  Вранье, наглое вранье! - воскликнул тианец.

    -  А вот и нет! Хочешь, докажу?

    Голос у ирмурянина был тонким и мелодичным. Я не уловил в нем даже намека на страх.

    -  Ну, попробуй, попробуй...

    -  А вот сейчас...

    -  Да неужели?

    -  Конечно!

    -  Ах, ты...

    -  Да я...

    -  Ну...

    Тианец взревел и, схватив стул, шагнул к ирмурянину. Тот, зашипев, словно рассерженный кот, выхватил из складок просторной, смахивающей на хитон одежды нож с коротким, угольно-черным лезвием. Я знал, что таким ножом можно запросто резать сталь толщиной в два пальца.

    Так, в ход пошло холодное оружие. А значит, настала пора что-то предпринимать. Еще немного, и два мыслящих, прилетевших на нашу планету купить несколько личинок бриллиантовых муравьев, разнесут заведение Марноу и ухлопают друг друга.

    Прощай, суп из пряных мидий, прощай надолго. Здравствуй, вполне реальная возможность получить черный клинок под ребро.

    Я резко встал и крикнул:

    -  Именем закона, приказываю всем оставаться на своих местах!

    2

    -  А это еще кто? - прорычал тианец.

    -  Прошу прощения, - промолвил я. - Но более никто из вас ничего никому таким образом не докажет. Единственной особой, которой здесь, в инопланетном районе планеты Бриллиантовой, разрешено применять силу, причем на законных основаниях, являюсь я. Вы сейчас нарушаете закон. Советую сдать оружие и успокоиться.

    -  Ты не в форме, - прошипел ирмурянин. - Значит... Ты центурион?

    -  Он самый. Центурион инопланетного района. Я представился. А вы кто?

    -  Наемный охранник, - сообщил своему противнику ирмурянин. - Это не настоящий страж порядка. Его можно не бояться.

    Я покачал головой.

    Похоже, дылда окончательно утратил умение реально воспринимать действительность. Впрочем, как оказалось, тианец обладал еще меньшим количеством здравого смысла, чем его противник.