Она нажимает кнопку, и поднимаются автоматические шторы, впуская в окна свет из госпитального двора. Снаружи ветераны Альянса сидят на скамейках или передвигаются на гравикреслах, многих сопровождают дроиды серии FX. Дальше — кристаллические дюны на окраинах города и расположившиеся на них куполообразные хоснианские дома.

— Ну вот, стало светлее. Нам всем нужен свет.

— Похоже, вы к чему-то клоните.

— У меня для вас два предписания. Первое — вы должны являться сюда каждый месяц на групповую терапию, собрания ветеранов, на которых они беседуют о пережитом и делятся своими чувствами. Это помогает.

Дейд невесело смеется.

— Док, я не планировал тут оставаться. Я подумывал вернуться в армию Новой Республики, отправиться еще куда-нибудь — может, во Внешнее Кольцо или… не знаю.

На этот раз приходит ее очередь смеяться.

— Нет уж, Дейд. Для вас война закончилась и наступило мирное время. Если хотите покинуть Хосниан-Прайм, можем включить вас в программу групповой терапии на других планетах — Чандриле, Кореллии. Каждый день свет Республики достигает все новых миров.

— Я… — Он прикусывает губу. — Ладно, поболтаю с компанией старых потрепанных боевых идиотов вроде меня. Это все?

— Как я сказала, у меня два предписания. Подождите, пожалуйста.

Как будто он собирается просто встать и броситься бежать со всех ног.

В глазах Арсад мелькают озорные искорки. Она уходит, и какое-то время бывший солдат просто сидит, постукивая по полу металлическими пальцами новой ступни — дзынь, дзынь, дзынь. Наконец врач возвращается.

За ней по пятам следует дроид.

Дейду еще не доводилось видеть дроида, подобного этому, — у него неуклюжая квадратная голова, он медленно катится на сине-золотом шарообразном туловище. Дроид меньше стандартного астромеханика, высотой всего по колено. Он пищит и гудит, уставившись на Дейда парой линз и покачивая головой, которая невероятным образом держится на туловище, словно ящик, неудачно поставленный на детский мяч. Голова опасно наклоняется вбок, и дроид пытается удержать равновесие.

— Что это? — спрашивает Дейд.

— Дейд, это дроид.

— Угу, док, я вижу, но что он тут делает?

— Это QT-9. Ваш дроид.

Ветеран так задирает брови, что ему кажется, будто они парят в нескольких сантиметрах над его головой.

— Не припоминаю, чтобы у меня был дроид.

— Считайте, что берете его в аренду, только бесплатно. QT-9 — опытный образец дроида-терапевта.

— Мне не нужен… как его там?

— Если не хотите дроида — могу предоставить эвока, — улыбается Арсад. — Некоторые из коренных обитателей Эндора согласились покинуть родную планету, чтобы помочь восстановиться ветеранам вроде вас. Своего рода плата за спасение их дома.

— Вот только их мне и не хватало. Они жутко вонючие.

— Что ж, тогда для вас есть хорошая новость — от дроида не пахнет ничем, кроме чистого нового металла. Отчасти потому, что он действительно новый — свержение Империи помогло всплеску новых технологий, в том числе и в дроидотехнике. Этот предназначен быть ласковым и дружелюбным, вроде домашнего питомца.

Дроид мурлычет, раскачиваясь туда-сюда.

— Мне что, в самом деле придется его взять? — вздыхает Дейд.

— И приходить на встречи.

— Док, вы меня убиваете.

— Полагаю, вы имеете в виду: «Док, вы спасаете мне жизнь».

— Если вы так думаете…

Она крепко сжимает его руку.

— Думаю, господин Хеткинс.