Кемаль уладил конфликт с женой и затих. Его имя нигде не упоминалось вот уже пять лет, и это служило доказательством того, что будущее дочери для Кемаля важнее всего. Захир брезгливо скривил губы.

Он никогда не станет таким, как этот человек, даже если его ждет брак без любви.

Захир подозревал, что Анджела, в отличие от матери, не потерпит измены. Это радовало его. Наследник престола не хотел связывать свою жизнь со слабовольной и бесхарактерной женщиной.

Несмотря на то что Захира заинтриговала неожиданно открывшаяся черта характера будущей жены, терпение его иссякало. Анджела постоянно отклоняла все попытки сфотографировать ее вместе с новобрачными и членами их семей.

– Пойдем, моя маленькая принцесса. Полагаю, скоро настанет твое время. – Король Малик Джохар похлопал Анджелу по плечу. Судя по всему, он интерпретировал ее поведение точно так же, как и Захир. – Не надо уподобляться верблюду, пытающемуся напиться с помощью своего хвоста.

Анджела улыбнулась своему именитому дяде, хотя улыбка не коснулась ее серьезных глаз, и покачала головой:

– Торжественные свадебные снимки – для семьи, а не для друзей.

Озадаченный, Захир нахмурился. Прежде Анджела никогда не отказывала королю.

– Ты – почти член семьи. – «И это произойдет очень скоро», – мысленно добавил Захир, зная, что Анджела достаточно умна и поймет подспудное значение его слов.

Она снова покачала головой и повернулась, собираясь уйти. Захир схватил девушку за руку, но мгновенно отпустил ее, осознав, что допускает ошибку. Ведь формально они не обручены, и этот вольный жест совершенно неуместен. Как будущий король Зохра, Захир не имеет права поступать опрометчиво.

По крайней мере в обществе.

Впрочем, и в частной жизни он не мог допускать вольности. Захир иногда чувствовал себя дураком, поскольку все еще мечтал о том, чего иметь не мог.

Счастливая жизнь, наполненная любовью, которую создали для себя его братья, – не для него.

Король Малик рассмеялся:

– Ты начинаешь видеть в ребенке женщину со своей собственной волей, не так ли?

Захир не мог это отрицать. Сегодня Анджела надела привлекательный наряд. Она явно хотела кого-то обворожить. И это сработало. Захир нашел ее очень привлекательной. Обычно он едва замечал Анджелу и сегодня испытал шок, ощутив легкое возбуждение. Ее темно-каштановые волосы со светлыми прядями были уложены на затылке, открывая изящные плечи и стройную гибкую шею.

Нежно-кремовое платье было скромным, но стильным. Облегая фигуру девушки, оно приоткрывало колени. Хотя Анджела не унаследовала от матери ее красоту, в этом платье, в туфлях на высоком каблуке она выглядела так же неподражаемо, как и бразильская супермодель. И казалась вдвое сексуальнее матери.

Ее упрямый отказ принять участие в свадебной церемонии, как подобает будущему члену королевской семьи, возбуждающе действовал на мужчину.

Упорство Анджелы напомнило ему о том, что его будущая жена выросла совсем не в той обстановке, в которой воспитывались женщины в Джохаре. Ее странное поведение шокировало Захира. Однако в глубине души он был вынужден признать, что ему это импонирует.

Его брак не будет основан на любви, как у брата, но он по крайней мере не станет холодным соединением двух несовместимых личностей.

Честно говоря, Захир не был способен на длительную любовь. Ему всегда хотелось новых страстей и новых увлечений.

– Какая прекрасная свадьба, не правда ли?

Горько улыбнувшись, Анджела взглянула на мать:

– Да, конечно. Любовь Амира и Грейс делает ее еще прекраснее.

– Это напоминает мне о твоем отце и моей свадьбе. – Лобелия вздохнула, блаженно улыбнувшись, чего Анджела никак не могла понять.