— Это мадемуазель Брион, — говорит секретарь, бросив беглый взгляд на труп. — Черные волосы… ее желтое платье… синие туфли, которые ей подарил мсье… браслет…

Следующий Леруа.

— Это она, — коротко произносит он. — Бедная моя Стефани.

Лицо его спокойно и бесстрастно, голос звучит ровно.

Наконец церемония закончилась.

— Как я вижу, вы очень переживаете, — говорю я Леруа.

— Да, — коротко отвечает Леруа. — Увы, эти королевские свиньи все сделали по закону. А закон не обойдешь.

— А вы бы рискнули преступить закон? — спрашиваю я, пристально глядя ему в глаза.

Леруа вздрагивает.

— Никогда, — твердо отвечает он.

Нашу беседу прерывает какой–то молодой человек, ворвавшийся в комнату. Он очень взволнован и с большим трудом пытается скрыть свои чувства. Однако, этот мсье полон решимости.

— Раз уж тут собрались друзья мсье Бриона, я бы хотел сделать заявление, — начинает он. — Мое имя Сенье… Дело в том, что я внебрачный сын мсье Марселя Бриона и сводный брат его дочери.

Собравшиеся удивлённо восклицают.

Первым приходит в себя Роне.

— Я знаю его! — восклицает он смеясь. — Этот тип недавно крупно проиграл мне в карты. Долг, кстати, до сих пор не вернул. М-да, у мертвого богача сразу же появляется сотня внебрачных детей.

— Верно, — соглашается Светик. — Мсье Сенье, вы можете подтвердить ваши слова?

— Да! — твердо говорит Сенье. — У меня есть письма Бриона моей матери и его перстень.

— Сначала надо проверить их подлинность, — замечает Роне.

— Все уже сделано, — торжествующе произносит Сенье. — Я прибыл сюда, чтобы вступить в наследство. А теперь, очень прошу вас, покиньте мои владения.

Собравшиеся начинают послушно расходиться, обмениваясь краткими репликами.

— Светик, я задержусь, — говорю я другу. — Не жди меня.

Уставшая за день Светлана не возражает. Судя по всему, ей хочется одного: поскорее добраться до дома.

Я хочу кое–что сообщить Сенье. Надеюсь, что этот человек задумается и расскажет хоть часть из того, что явно скрывает.

— Есть подозрения, будто мсье Брион был убит. Смерть его дочери мне тоже кажется не случайной, — говорю я.

— Что вы хотите этим сказать?! — удивляется Сенье.

— Только то, что у вас были самые веские мотивы устранить этих людей, — поясняю я. — Вы подозреваетесь в убийстве.

— Это я давно понял и без вас, — отмахивается наследник.

— Что ж, похвально. А вы ничего мне не хотите рассказать? — настойчиво спрашиваю я.

— Нет, мне нечего рассказывать! — он выходит из себя.

— Ох, опять придется всё выяснять самому, — печально произношу я.

С этими словами я покидаю мсье Сенье.

Я решил переселиться в дом Дюпле. Я давно намеревался сменить квартиру, и данное предложение кажется подходящим.

До Сент — Оноре недалеко, и я решаю пройтись пешком по улочкам. Уже начало темнеть.

Я иду, размышляя о политике, Мадлен и убийстве. Все это смешалось в одно и не даёт сосредоточиться. Я полностью погружаюсь в себя.

Ох, на мою голову опускается что–то тяжелое… все вокруг меркнет…

Я прихожу в себя… Не знаю, сколько я пролежал без сознания на темной улочке.