Вдруг вспыхивает яркий свет. Я открываю глаза. Это факелы. Роне окружён людьми в форме.

— Всё кончено, — произносит он.

Макс подходит к нему.

— Я совершил все это ради любви! — говорит Роне.

— Не ищите себе оправданий! — перебивает Макс. — Вы совершили убийства и должны понести наказание.

Убийцу уводят. Макс направляется ко мне. Сейчас мне достанется на орехи.

— Зачем ты пошла вместо меня? — строго спрашивает он. — Ты поступила крайне неосмотрительно!

— Макс, прости, но мне было так интересно попытаться самой заключить сделку с убийцей! — оправдываюсь я. — Я очень обиделась, когда ты не позволил мне принять участие в этом предприятии. Мне пришлось подменить твое письмо Роне своим, где я назначила ему свидание на пять минут раньше. Я дождалась его и вышла к нему навстречу вместо тебя… Ох, это так страшно! Стоять лицом к лицу с убийцей!

— Светлана! Из–за твоей любви к приключениям ты могла погибнуть! — вздыхает Макс, обнимая меня. — Пять минут, это же целая вечность. А если бы мы опоздали?

— Об этом я подумала слишком поздно, — печально заключаю я.

— Обо мне ты тоже не думала? — обиженно произносит Макс. — Ты даже представить не можешь, как я перепугался, когда увидел тебя с этим типом!

Я виновато опускаю голову.

— Признаю, я была не права! Но ты ведь простишь меня? — молю я. — Правда? А еще ты обещал рассказать поподробнее, как все произошло.

— Я все расскажу чуть позднее, — строго говорит Макс. — Думаю, остальным тоже интересно будет узнать подробности.

Он меня простил. Хотя я вела себя, как дура. Не понимаю, как Макс меня терпит.

21 июля

Я, Макс Робеспьер, готов раскрыть тайну. Все собрались в доме мадемуазель Брион. Кроме Стефани Брион и Патрика Леруа присутствуют мсье Сенье с невестой, мадемуазель Ванель, художник Лесот и мадемуазель Мариэль.

— Теперь я могу вам все подробно объяснить, — начинаю я. — Как ни странно, похитителем был мсье Роне. Он изобрел весьма интересный и запутанный план. Роне хитростью принудил Стефани Брион слушаться себя (об этом мадемуазель расскажет вам сама). Он решил заставить всех думать, будто мадемуазель Брион мертва. Для этого Роне решил убить свою горничную, немного похожую на мадемуазель Стефани. Он, как видный буржуа, имел политические связи и знал о готовящимся расстреле на Марсовом поле. Роне понял, что ему представился прекрасный случай осуществить свой план. Все будут винить властей, солдат, и никто не догадается, что это было совсем другое убийство. План убийства он продумал раньше, ему просто нужно было дождаться благоприятного момента, который наступил. Роне создал мифического влюбленного, писавшего горничной любовные письма. Тут на нашей сцене и появился мсье Сенье, не так ли?

Молодой человек кивает.

— Вы, как и многие провинциалы, не смогли устоять перед блеском города и соблазном сыграть в карты, — продолжаю я. — За этой игрой вы и познакомились с мсье Роне, как он сам нам заявил. Ничего не подозревая, вы рассказали ему о своей миссии, о вести, которую несете Бриону. Прожженный делец быстро сообразил, как вас можно использовать. Он посоветовал вам самому назваться сыном Бриона. Вы согласились. Потом он попросил вас оказать услугу, написать несколько любовных писем какой–то даме. Роне боялся, что исчезнувшей горничной всё же заинтересуются, тогда подозрение должно было пасть на вас. Вы так же становились подозреваемым в исчезновении мадемуазель Брион, это было задумано на тот случай, если какой–нибудь педант вроде меня задумается: почему девушка была убита из пистолета, когда гвардейцы были вооружены ружьями?

— Но как Роне заставил прийти свою горничную на Марсово поле в моем наряде? — спрашивает мадемуазель Брион.